Kas ir lidojoša laiva?

Lidojošās laivas ziedu laiki bija pagājušā gadsimta 1920. un 1930. gados, kad vairākas dažādas valstis ieguldīja līdzekļus šo lidmašīnu izpētē un attīstībā. Lidojošā laiva tika uzskatīta par ideālu risinājumu lielos attālumos, piemēram, transatlantiskajos ceļojumos, un tā tika uzskatīta arī par potenciāli ļoti vērtīgu glābšanas kuģi. Lidmašīnu dizaineri varētu redzēt arī citus iespējamos izmantošanas veidus, piemēram, salu lēkšanu attālos arhipelāgos.

Viena lieta par daudzām lidojošām laivām, kas būvētas 20. gadsimta sākumā, ir tā, ka tās bija daudz lielākas nekā tajā laikā projektētās sauszemes lidmašīnas. Lidojošās laivas varēja būt lielas, jo tām nebija nepieciešami specializēti skrejceļi ar iespēju nolaisties jebkurā lielā ūdenstilpē. Tie bija arī konstruēti lieli, lai pārvadātu lielu degvielas kravu gariem braucieniem, lai gan tie varēja nolaisties netālu no kuģa, lai vajadzības gadījumā uzpildītu degvielu. Vairākas gaisa kuģu kompānijas uzskatīja, ka lidojošā laiva ir aviācijas nākotne, un attiecīgi sadalīja savus pētniecības un attīstības līdzekļus.

Kad sākās Otrais pasaules karš, daudzas valdības ieguldīja militārām vajadzībām paredzētu lidojošu laivu izstrādē. Šīs lidmašīnas izrādījās īpaši noderīgas Atlantijas okeānā, kur sabiedrotie tos izmantoja vācu zemūdens laivu pārņemšanai. Tomēr līdz ar kara beigām interese par lidojošām laivām mazinājās, un lidmašīnu ražotāji sāka koncentrēties uz sauszemes lidmašīnām.

Vairāki uzņēmumi turpina ražot lidojošas laivas un peldlīdzekļus, kas tiek izmantoti dažādās vietās visā pasaulē. Daudzi no tiem ir nelieli lidaparāti, ko izmanto, piemēram, pasta piegādei attālās vietās, ceļošanai pa salu ķēdēm un tā tālāk. Lai gan dizains ir kļuvis populārāks ar sauszemes lidmašīnu, lidojošajai laivai joprojām ir daži pielietojumi, un daži ražotāji ir pat izstrādājuši amfībijas dizainus, ko var izmantot uz sauszemes vai jūrā.