Mandeles ir limfoīdo audu masa, kas izklāj muti un rīkles atveri. Tie ir paredzēti, lai notvertu baktērijas, vīrusus un citas kaitīgas vielas, pirms tās nonāk elpošanas sistēmā un pārējā ķermeņa daļā. Tā kā mandeles darbojas, lai samazinātu un cīnītos pret infekciju, tās tiek uzskatītas par imūnsistēmas daļu.
Daudzi cilvēki ir pazīstami ar palatīna mandeles, kas karājas rīkles aizmugurē aiz mēles. Turklāt cilvēkiem ir arī rīkles mandeles, ko sauc arī par adenoīdiem; šīs līnijas mutes jumts. Mandeles var atrast arī mēles aizmugurē lingvālo mandeļu veidā un Eistāhija caurulē, kas savieno rīkli ar ausi. Kopā tie ir pazīstami kā Waldeyer’s Tonsillar Ring.
Bērniem mēdz būt vislielākās mandeles, jo šie audi ar vecumu atrofē. Tā rezultātā, kad inficējas bērnu bērni, tas ir daudz pamanāmāks. Mandeļu infekcijas izraisa audu pietūkumu, bieži izraisot sāpes vai sāpīgumu, un, kad tās ir inficētas vienu reizi, mandeles var viegli inficēties vēlreiz. Šī iemesla dēļ bērniem ar smagām mandeļu infekcijām, kas pazīstamas kā tonsilīts, vai atkārtotām infekcijām tās var noņemt.
Savulaik mandeles izņemšana tika praktizēta plašāk, jo to funkcija bija nepilnīgi izprasta. Tagad, kad ārsti saprot mandeles lomu imūnsistēmā, viņi mēdz vairāk vilcināties ieteikt izņemšanu, jo tas var apdraudēt imūnsistēmu, izraisot vēlāk smagākas infekcijas. Ja viņi izdzīvo bērnībā, iespējamās infekcijas būs mazāk pamanāmas, un audu saglabāšana palīdzēs cīnīties pret slimībām kopumā.
Mandeles var noņemt citu iemeslu, nevis infekcijas dēļ. Dažreiz audi kļūst tik lieli un pietūkuši, ka kavē elpošanu, izraisot miega apnoja vai krākšanu. Šādos gadījumos veselības un komforta labad ir ieteicams noņemt palatīna mandeles. Tos var arī noņemt gadījumos, kad cilvēkiem ir grūtības košļāt. Daudzi ķirurgi piedāvā intrakapsulāru tonsilektomiju, kas ietver tikai audu daļas izņemšanu, atstājot dažus materiālus, lai palīdzētu aizsargāt pacientu no turpmākām infekcijām.