Mārrutki ir dārzenis, ko audzē tā raksturīgās garšas saknes dēļ, kas nekādā ziņā neatgādina zirgu. Ja jūs domājat par vārda “zirgs” iekļaušanu mārrutkos, tas ir datēts ar 1500. gadu beigām, kad vārdu “zirgs” izmantoja, lai secinātu, ka kaut kas ir ārkārtīgi spēcīgs vai rupjš. Mārrutku saknei noteikti ir spēcīga garša, un tā bija izplatīta garšviela zemāko klašu vidū, kuras bieži uzskata par rupjām. Mārrutku sakne ir ļoti populāra garšviela daudzās pasaules daļās, tostarp ASV, Japānā un Austrumeiropā. Daudzos veikalos tiek pārdotas sagatavotas mārrutku saknes, kas sastāv no etiķī marinētas maltas vai rīvētas saknes. Dažos pasaules reģionos tirgū ir iespējams atrast arī veselas saknes.
Mārrutku oficiālais nosaukums ir Armoracia rusticana. Augs ir krustziežu dzimtas augs, kas nozīmē, ka tas pieder sinepju ģimenei kopā ar līdzīgu garšu dārzeņu sortimentu. Mārrutku saknēs ir ļoti spēcīga sinepju piparu garša, kas dažkārt var būt gandrīz kodīgi pikanta. Virs zemes augam ir mazas atvērtu ziedu kopas un lielas, rupji daivotas lapas, tāpēc tas izskatās pēc sinepēm vai savvaļas redīsiem.
Vesela mārrutku sakne patiesībā ir samērā inerta. Kad saknes šūnas tiek sasmalcinātas un salauztas, tās ķēdes reakcijā izdala gaistošas eļļas. Etiķis apturēs reakciju, tāpēc mārrutku saknes tradicionāli gatavo ar etiķi, kad tās pasniedz svaigas. Atkarībā no vēlamā stipruma pavāri var sarīvēt sakni un pagaidīt dažas minūtes pirms etiķa pievienošanas, vai arī viņi var pievienot etiķi uzreiz.
Sarīvēta mārrutku sakne ātri zaudē spēku. Uzglabājot to ledusskapī vai saldētavā, tas var palīdzēt saglabāt garšu, savukārt pavāri, kuriem garšo mārrutki, parasti glabā veselas saknes. Visam sakņu dārzeņam ir sniegbalta mīkstums un pārslveida brūna ārpuse. To var uzglabāt vēsā, sausā vietā, labi iesaiņotu, vairākus mēnešus.
Ir pieejami vairāki komerciāli mārrutku preparāti. Sarīvētu mārrutku sakni var marinēt etiķī, lai tā vairākus mēnešus saglabātos stabila, lai gan, jo vecāks iepakojums, jo mazāk stiprs. Mārrutku sakni arī sasmalcina pulverī, ko var atšķaidīt ar ūdeni. Turklāt svaigas saknes var sajaukt ar sinepēm, lai tām piešķirtu īpaši spēcīgu sakodienu. Pikantās garšvielas lieliski sader ar vairākiem ēdieniem, tostarp ceptu gaļu un sviestmaizēm.