Kas ir mazā žūrija?

Mazās žūrijas locekļiem ir jāizsēžas tiesas procesā un jānoklausās lieta, kā tā tiek pasniegta. Kad abas puses ir atpūtušās, tiesnesis sniedz žūrijai norādījumus, kas žūrijai ir jāizmanto, lai noteiktu, vai apsūdzētais ir vai nav vainīgs saskaņā ar likumu, ņemot vērā iesniegtos faktus. Mazā žūrija var atgriezt spriedumu, un dažos gadījumos tā var arī sniegt ieteikumus par sodu un zaudējumu atlīdzināšanu.

Mazās žūrijas ir izveidotas tā, lai tās veidotu no plaša sabiedrības daļas, lai tiesas process būtu pēc iespējas godīgāks. Pirms sēdināšanas žūrijas locekļi tiek iztaujāti, lai no žūrijas varētu izslēgt cilvēkus, kuri konfliktē. Piemēram, izvarošanas lietā izvarošanas upuri netiktu iesēdināti žūrijas sastāvā, jo viņiem varētu būt grūti lietu skatīt bez emocijām. Cilvēki var tikt pārsteigti arī tāpēc, ka viņi nesaprot valodu, ko lieto tiesas zālē, vai arī viņiem trūkst prāta, lai novērtētu pierādījumus.

Ideālā gadījumā mazā žūrija varēs atgriezt spriedumu pēc privātas apspriedes par lietas faktiem un tiesneša norādījumiem. Dažreiz zvērinātie nevar vienoties, un tādā gadījumā viņi var norādīt, ka viņi ir “pakārti” vai “stupumā”. Saziņu starp žūriju un tiesu parasti sniedz priekšsēdētājs vai prezidējošais zvērinātais, žūrijas loceklis, kuru citi locekļi ievēl par pārstāvi.

Mazās žūrijas locekļiem ir svarīgi ievērot tiesneša norādījumus, jo viņu uzdevums ir noteikt faktu patiesumu, nevis likuma atbilstību. Piemēram, zvērinātie var stingri uzskatīt, ka apsūdzētais ir vainīgs, bet zvērināto instrukciju nosacījumi var norādīt, ka viņiem faktiski ir pienākums atzīt apsūdzēto par nevainīgu, ņemot vērā iesniegtos faktus. Šāda situācija var rasties, ja zvērinātie uzklausa liecību, kas vēlāk tiek svītrota no protokola, jo tā ir nepieņemama. Tāpat zvērinātie var konstatēt, ka apsūdzētais ir izdarījis pārkāpumu, kas, viņuprāt, nav pretlikumīgs, taču viņiem būtu jābalso par vainīgu saskaņā ar tiesneša norādījumiem.

Saistītā koncepcija, lielā žūrija, ir žūrija, kas tiek sasaukta, lai uzklausītu pierādījumus, lai noteiktu, vai ir pietiekami daudz pierādījumu tiesas procesam. Ja žūrija uzskata, ka pierādījumi ir pietiekami stingri, tā var izvirzīt apsūdzību, kas ļaus tiesību sistēmai virzīties uz tiesu. Lielajās žūrijās parasti ir vairāk locekļu nekā mazajās žūrijās.