Kas ir mentols?

Mentols ir organisks savienojums ar ķīmisko formulu C10H20O, kas dabiski sastopams piparmētrās un dažos citos augos. To var iegūt no lapām, destilējot, bet biežāk to ražo sintētiski. Tīrs mentols ir kristāliska cieta viela, taču to bieži izmanto piparmētru eļļas veidā. Tas rada vēsuma sajūtu mutē vai, uzklājot uz ādas, un var darboties kā viegls anestēzijas līdzeklis. Savienojumu plaši izmanto klepus un saaukstēšanās ārstēšanā tā nomierinošās iedarbības dēļ un kā aromatizētāju konfektēs, košļājamās gumijas, medicīnas produktos un cigaretēs.

Ražot

Piparmētru augi sintezē šo savienojumu savās lapās, iespējams, kā dabisku insekticīdu vai lai atturētu no plēsējiem, no kuriem daudziem nepatīk smarža. Savienojums tika izolēts no piparmētru eļļas 1771. gadā Eiropā, bet Japānā tas, iespējams, tika izmantots daudz agrāk. Rūpnieciski to var iegūt no piparmētru lapām, destilējot ar tvaiku, bet lielāko daļu mentola tagad gatavo sintētiski sarežģītā, bet ekonomiskākā procesā. Ēterisko eļļu cienītāji amatieri var iegūt netīru piparmētru eļļu no auga lapām, izmantojot graudu spirtu vai degvīnu, atdalot eļļu sasaldējot, taču, lai izolētu tīro savienojumu, būtu nepieciešama turpmāka apstrāde.

Īpašības un efekti

Lai gan tas ir ciets istabas temperatūrā, mentols var izkausēt ar siltu ūdeni un viegli rada stipri smaržojošus tvaikus. Tas tikai nedaudz šķīst ūdenī, bet viegli šķīst daudzos organiskos šķīdinātājos, tostarp spirtā. Lai gan tam ir ļoti zema toksicitāte, tai ir vairākas ievērojamas ietekmes uz ķermeni, kas ir izraisījušas dažādus terapeitiskus lietojumus.

Mentols stimulē ķermeņa aukstuma receptorus, radot atvēsinošu sajūtu, kad to ieelpo vai uzklāj uz ādas. Tāpat kā ķīmiskais kapsaicīns, kas atrodams čili piparos, kas stimulē siltuma receptorus, savienojums faktiski nemaina ādas temperatūru, bet tikai rada aukstuma sajūtu. Tiek uzskatīts, ka mentola anestēzijas īpašības ir saistītas ar to, ka tas saistās ar kapa opioīdu receptoriem. Tās ir šūnas, kas atrodamas smadzenēs, muguras smadzenēs un neironos; cita starpā tie palīdz kontrolēt sāpju uztveri.

Vēl viena svarīga šī savienojuma īpašība ir tā, ka tas var darboties kā pretkairinātājs, tas ir, viela, kas izraisa vieglu kairinājumu vai iekaisumu vienā vietā, novēršot uzmanību no sāpēm citā. Tas arī palielina zāļu iekļūšanu ādā. Mentols nomāc vēlmi klepot un rada pastiprinātas atvērtības sajūtu deguna eju cilvēkiem, kuri cieš no deguna nosprostošanās, lai gan šķiet, ka tam nav reālas dekongestējošas iedarbības.

Izmanto

Šī savienojuma radītā atvēsinošā sajūta, kā arī tā anestēzijas un pretkairinājuma īpašības ir novedušas pie tā izmantošanas produktos, kas paredzēti ādas kairinājuma, rīkles iekaisuma vai deguna nosprostojuma mazināšanai. To var lietot arī, lai ārstētu saules apdegumus, drudzi vai muskuļu sāpes. Lielākā daļa produktu, ko izmanto, lai atvieglotu šos apstākļus, satur tikai nelielu daudzumu savienojuma. Tomēr tīrus kristālus var izmantot ar siltu ūdeni, lai atvieglotu saaukstēšanās simptomus, izdalot tvaikus. Tas jālieto piesardzīgi, jo pārmērīga ieelpošana var izraisīt sāpes deguna ejās.

Tradicionālajā Āzijas medicīnā mentolu dažreiz izraksta, lai ārstētu sliktu dūšu, caureju, gremošanas traucējumus, galvassāpes, saaukstēšanos vai iekaisis kakls. Ja to lieto kā papildinājumu veselības apsvērumu dēļ, to parasti lieto piparmētru eļļas veidā. Produkti, kas to parasti satur, ir zobu pasta, klepus pilieni, lūpu balzams, mutes skalojamais līdzeklis un košļājamā gumija.

Dažreiz cigaretēm pievieno mentolu, lai uzlabotu garšu un radītu vēsuma sajūtu. Ir pierādījumi, ka cilvēki, kuri smēķē šīs cigaretes, biežāk cieš no nopietnām veselības problēmām, lai gan parasti netiek uzskatīts, ka tas ir saistīts ar jebkādu tiešu ķīmiskās vielas ietekmi. Ir apgalvots, ka aromatizētājs var padarīt cigaretes patīkamākas jauniešiem. 2012. gadā veikts pētījums liecina, ka jauniešiem, kuri smēķē mentola cigaretes, ir par 80% lielāka iespēja kļūt atkarīgiem. Tāpat ir iespējams, ka cilvēki, kas smēķē šīs cigaretes, var ieelpot dziļāk un ilgāk saglabāt dūmus plaušās, palielinot toksisko un kancerogēno savienojumu daudzumu, kas tiek absorbēti.

Salīdzinoši nesen savienojums ir izmantots kā dabisks pesticīds. Tā ir aktīvā sastāvdaļa dažos produktos, ko izmanto, lai kontrolētu ērču invāzijas medus bitēm. Lietojot pareizā koncentrācijā, tas efektīvi iznīcina ērces, bet nav kaitīgs bitēm. No 2013. gada, ņemot vērā interesi par dabisko produktu izmantošanu kaitēkļu apkarošanā, šim savienojumam var būt arī citi līdzīgi lietojumi.