Mīdijas marinara ir ātri pagatavojams ēdiens no gliemenēm, gliemenēm līdzīgiem vēžveidīgajiem, ko pasniedz pāri makaroniem tomātu mērcē bez gaļas. Tā ir galvenā sastāvdaļa daudzos itāļu restorānos, taču tā ir arī iecienīta daudzās mājsaimniecībās, jo tā ir garšīga un barojoša maltīte, ekonomiski un ātri pagatavojama. Tomēr, tāpat kā vairumā ēdienu, ir daži norādījumi, kas jāievēro, gatavojot ēdienu. Piemēram, izmantotie makaroni — vēlams lingvīns vai fettucīns — ir jāvāra al dente.
Marinara mērce — itāļu valodā “jūrnieku mērce” – ir ļoti vienkārša mērce, kas pagatavota no baltvīna, drupinātiem konservētiem tomātiem, ķiplokiem, zaļumiem un dažreiz arī sīpoliem. Salīdzinot ar tomātu mērcēm, kuras vāra uz lēnas uguns stundām ilgi, marinara mērce tiek pagatavota diezgan ātri, parasti iegūstot spilgtāku sarkanīgi oranžu krāsu nekā ilgāk vārītām tomātu mērcēm. Dažas marinaras mērces tiek pagatavotas ar anšoviem, lai iegūtu jūras velšu garšu, savukārt citās, kas paredzētas lietošanai kopā ar jūras veltēm, dažkārt ir iekļauts neliels daudzums citronu sulas.
Mīdijām, ko izmanto mīdijām marinārā, jābūt pēc iespējas svaigākām; ideālā gadījumā tie jāiegādājas septiņu dienu laikā pēc ražas novākšanas datuma, kas parasti ir uzdrukāts uz iepakojuma. Tāpat kā gliemenes, gliemenes ir gliemežvāki, kas dzīvo divpusīgos gliemežvākos; atšķirībā no gliemenēm, kas ir kustīgas, mīdijas dod priekšroku piestiprināties pie kāda nekustīga objekta. Novācot, mīdijām parasti ir stīgas vielas “bārda”, ko mīdijas izmanto, lai piestiprinātos pie piestātnēm, akmeņiem vai citām konstrukcijām ūdenī. Šī bārda ir jānoņem no katras mīdijas; visefektīvākā metode ir noberzt katru mīdiju ar stiepļu suku un pārgriezt atlikušās auklas ar asu nazi.
Dažas mīdiju marinara receptes paredz vispirms pagatavot mērci, kurai pievieno svaigas, notīrītas mīdijas. Katlu uz dažiem mirkļiem pārklāj un mīdijas tvaicē. Visas mīdijas, kas tvaicēšanas procesā neatveras, tiek izņemtas un izmestas.
Vēl viena pieeja ir mīdijas vispirms tvaicēt, izmetot neatvērtās čaumalas, pēc tam pievienot visas marinara mērces sastāvdaļas, īsi pagatavojot, lai ļautu garšām sajaukties pirms pasniegšanas virs makaroniem. Šī otrā metode var būt neveikla, mēģinot sajaukt dažādas mērces sastāvdaļas starp gliemeņu čaumalām. Šī iemesla dēļ daži pavāri gatavo marinara mērci, gatavo mīdiju porcijas uz makaronu gultas un pārlej ar marinaras mērci.
Saldētas vārītas mīdijas ir piemērots aizstājējs svaigi tvaicētai, taču ir ievērojama atšķirība gan pēc garšas, gan pēc gliemeņu gaļas konsistences. Pavāriem, kuri izmanto šo pieeju, jāpatur prātā, ka vārītas mīdijas, tāpat kā austeres, ir ļoti delikātas. Pārpūloties ar mērci, piemēram, vārot vai pārāk enerģiski maisot, tie var sabrukt. Gatavās marinaras mērces arī var palielināt ēdiena ērtību, taču ir ievērojama garšas atšķirība.
Gliemenes marinara pār makaroniem var pasniegt kā atsevišķu ēdienu vai ar viegliem salātiem. To vajadzētu pasniegt ar lielu daudzumu siltas garozas maizes, lai noslaucītu mērci, un patīkamu baltvīnu. Uzmanīgs saimnieks vienmēr nodrošinās lielas tukšas bļodas, lai savāktu tukšās gliemeņu čaulas.