Gliemenes mērce ir populāra makaronu, īpaši lingvīna, piedeva. Nav viena veida, kā to pagatavot, un tā ir viena no brīnišķīgajām lietām — tāpat kā daudzi itāļu ēdieni, tas ir ļoti elastīgs un var pielāgoties dažādām gaumēm. Pasniedzot pie makaroniem, tas ir arī viens no ekonomiskākajiem ēdieniem, ko var pagatavot gan sev, gan visai ģimenei.
Parasti ir divi dažādi gliemeņu mērces veidi: sarkanā un baltā. Galvenā atšķirība starp tām ir tā, ka sarkanā krāsā ir tomāti. Sarkano gliemeņu mērci var pagatavot ar svaigiem tomātiem, konservētiem tomātiem, konservētu tomātu pastu vai mērci.
Ja izmanto svaigas gliemenes, tās parasti tvaicē, čaumalas tiek izmestas un gaļu izmanto kopā ar dabiski sastopamo gliemeņu sulu. Tomēr svaigu gliemeņu izmantošana mērces pagatavošanai palielina laiku, izmaksas un pūles, un ir pilnīgi pieņemami izmantot konservētus vai saldētus gliemenes. Dažos tirgos tiek pārdotas vārītu gliemeņu kārbas, un lielākā daļa tirgo konservētus gliemenes, kas ir vai nu sasmalcinātas, vai maltas. Visas trīs šķirnes ir piemērotas, un daži pavāri, gatavojot lielus daudzumus, apvieno divas vai trīs šķirnes. Ja tiek izmantoti saldēti gliemenes, vēlams iegādāties arī pudeli gliemeņu sulas, ko pievienot mērcei.
Ķiploki un sīpoli ir standarta sastāvdaļas lielākajai daļai gliemeņu mērču, un olīveļļa ir vispopulārākā eļļu izvēle. Dažkārt tiek pieprasītas arī citas sastāvdaļas, no kurām populārākās ir sēnes un anšovi, filejas vai pastas. Ja tiek izmantotas anšovu filejas, tās tiek pagatavotas, lai tās izšķīst eļļā; tos nekad nav paredzēts pasniegt veselus. Šīs sastāvdaļas parasti sagatavo pirms gliemeņu pievienošanas; patiesībā gliemenes parasti pievieno pēdējās, tieši pirms pasniegšanas.
Gliemenes mērces gatavošanā parasti izmanto tradicionālās itāļu garšvielas, piemēram, oregano, baziliku, majorānu un pētersīļus. Pieskāriens estragonam piešķirs piejūras garšu, un daudzās receptēs ir nepieciešams arī neliels citronu sulas daudzums. Pavāri, kuri vēlas pikantāku mērci, nelielos daudzumos pievienos sasmalcinātas sarkano piparu pārslas vai aso mērci. Ja mērce kļūst pārāk ūdeņaina, ir pieļaujams izmantot miltus nelielos daudzumos, lai to sabiezinātu.
Gliemenes mērci parasti var pagatavot ļoti ātri; patiesībā makaronu pagatavošana parasti aizņem ilgāku laiku nekā mērces pagatavošana. Tomēr dažas mērču receptes ir vairāk iesaistītas, kā šķidrumus izmanto vīnu, papildu gliemeņu sulu vai vistas buljonu, kas ir jāsagatavo, lai garšas pareizi sajauktos. Sarkanā mērce var aizņemt arī ievērojami ilgāku laiku, ja tiek izmantoti svaigi vai konservēti veseli tomāti, jo tiem ir jāvārās. Tomēr, ja tiek izmantota tomātu pasta vai mērce, tie pievieno tikai dažus mirkļus gatavošanas laikam. Gliemenes gatavošanai nepieciešams ļoti mazs laiks, un tās jāpievieno mērcei pēdējās, tikai dažus mirkļus pirms pasniegšanas.
Linguine ir pārliecinoša pastas izvēle, gatavojot gliemeņu mērci. To vajadzētu pagatavot al dente, tas ir, tikai pieskārienu stingrai un košļājamai. Pavāri var būt ļoti elastīgi, gatavojot lingvīnu pēc tam, kad tas ir pagatavots un nosusināts, lai gan lielākā daļa izvēlas to pirms pasniegšanas apliet ar sviestu vai olīveļļu, tikai nedaudz pievienojot sāli un piparus.
Daži pavāri dod priekšroku iemaisīt mērci lingvinā pirms pasniegšanas. Citi apkalpo abus atsevišķi un ļauj saviem viesiem apkalpot sevi. Lingvīns ar gliemeņu mērci jāpasniedz ar rīvētu vai rīvētu parmezāna vai Asiago sieru, svaigiem dārza salātiem un ķiplokmaizi.