Morālās atdalīšanas teoriju izstrādāja Alberts Bandura, attīstības un sociālais psihologs. Šī teorija cenšas analizēt līdzekļus, ar kuriem indivīdi racionalizē savas neētiskās vai netaisnīgās darbības. Morālo atslābināšanos var panākt, izmantojot dažādus mehānismus, piemēram, morālu pamatojumu, eifēmisku marķējumu, izdevīgu salīdzināšanu vai vainas piedēvēšanu.
Viens no morālās atdalīšanas mehānismiem ir morālais attaisnojums. Saskaņā ar šo mehānismu cilvēki, kas iesaistās amorālā vai kaitējošā uzvedībā, cenšas attaisnot savu rīcību ar morāli. Šādiem cilvēkiem jebkura šāda rīcība tiek uzskatīta par kalpošanu cilvēcei vai lielākam sabiedrības labumam.
Morāli nosodāmu vai pēc būtības netaisnīgu rīcību var padarīt patīkamāku, izmantojot eifēmistisko apzīmējumu morālās atdalīšanas mehānismu. Šeit vainīgie lieto eifēmistiskos terminus — terminus, kas ir mazāk negatīvi vai var tikt uzskatīti par pozitīviem, lai padarītu viņu darbības mazāk kaitīgas. Šāda veida marķēšana arī palīdz ierobežot vai samazināt viņu atbildību par savām darbībām.
Labvēlīgas salīdzināšanas morālās iesaistīšanās mehānisms liek domāt, ka cilvēki, kas iesaistās nosodāmās darbībās, padara to mazāk nosodāmu, salīdzinot to ar kaut ko, kas tiek uztverts kā sliktāks. Kā piemēru var minēt uzbrukumu neapbruņotam grupējumam, uzskaitot to iespējamos draudus plašākai sabiedrībai. Šāda neprovocēta vardarbība pret mazām grupām bieži tiek attaisnota ar izdevīga salīdzinājuma teoriju.
Atbildības pārvietošana norāda uz to, ka cilvēki var mēģināt novelt vainu par savu neapzinīgo rīcību uz juridiskajām iestādēm. Piemēram, karavīri var attaisnot nāvessodu zīdaiņiem, grūtniecēm vai barojošām mātēm kā daļu no pavēles, kas viņiem tika dota kara laikā. Šeit autoritāte vai organizācija varētu uzņemties atbildību par dalībnieku darbībām.
Atbildības izkliedēšana ir vēl viens morālās atdalīšanas mehānisms, kas nosaka, ka cilvēki var mēģināt ierobežot savu atbildību par kādu darbību, to mazinot. Piemēram, kad cilvēku grupa pieņem lēmumu, jebkura šī lēmuma ietekme nebūs tik personiska, kā tas būtu bijis, ja lēmumu pieņemtu viena persona. Vēl viens veids, kā sadalīt atbildību, ir darba dalīšana.
Cilvēki, kuri rīkojas amorāli, var mēģināt mazināt sekas, izmantojot seku neievērošanas vai izkropļošanas mehānismu. Šis mehānisms paredz, ka vainīgie samazina vai izkropļo savu darbību kaitīgo ietekmi. Kad viņu rīcības sekas būs mazāk redzamas, viņiem būs vieglāk attaisnot šādas darbības.
Dehumanizējot savus upurus, necilvēcīgu darbību veicēji varētu uzskatīt, ka viņu darbības ir mazāk šausmīgas. Šī teorija balstās uz to, kā vainīgie izturas pret cilvēkiem, pret kuriem viņi slikti izturas. Atbrīvojoties no upuriem no jebkādām cilvēciskām īpašībām, vainīgie viņu darbības padara pieņemamākas.
Vainas piedēvēšana ir tendence vainot apstākļus vai pretiniekus darbībās, nevis uzņemties atbildību. Šādi cilvēki mēdz sevi uzskatīt par upuriem, nevis vainīgiem. Viņi attaisno savu rīcību, racionalizējot to, ka viņi provokācijas vai piespiešanas ceļā ir spiesti darīt noteiktas amorālas vai netaisnīgas lietas.