Termins “motora palaišana” parasti attiecas uz jebkuru lielu, ar motoru darbināmu atvērtu kuģi, ko parasti izmanto ikdienas pasažieru pārvadāšanai, piemēram, ūdens taksometru. Militārā izteiksmē dzinēja palaišana ir lielākā no karakuģa pārvadātajām laivām, ko izmanto gan ikdienas patrulēšanai un glābšanas darbiem kuģa tuvumā, gan arī apkalpes locekļu nogādāšanai uz kuģi un no tā, kamēr tas atrodas ostā. Šis termins attiecās arī uz laivām, kas īpaši būvētas Lielbritānijas jūras dienestam Pirmā un Otrā pasaules kara laikā. Šie dzinēju palaišanas uzdevumi bija saistīti ar piekrastes un upju aizsardzību, kā arī to pilotu glābšanu, kuru lidmašīnas bija notriektas.
Karakuģim piešķirtā motora palaišana kalpo dažādiem mērķiem. Karakuģi parasti ir pārāk lieli un apgrūtinoši, lai veiktu manevrēšanu. Turklāt viņi bieži nevar piestāt daudzās savās iebraukšanas ostās. Motora palaišana nodrošina militāru atbalstu, jo īpaši attiecībā uz pretzemūdeņu karu un glābšanas misijām. Citi uzdevumi, kas parasti tiek uzticēti dzinēja palaišanai, ir meklēšanas un glābšanas misijas un apkalpes pārvadāšana starp karakuģiem un no kuģa uz krastu.
Pirmās krasta dzinēju palaišanas iekārtas tika uzbūvētas tuvojas Pirmā pasaules kara beigām, lai Lielbritānijas flote izmantotu piekrastes un upju aizsardzību, īpaši pret zemūdenēm. Otrajā pasaules karā īpaši Lielbritānijas upju, piekrastes un pretzemūdeņu aizsardzībai, kā arī notriektu pilotu glābšanai tika uzbūvēti vairāk nekā 1,800 dzinēju palaišanas. Šīs laivas bija no 60 līdz 110 pēdām (19-35 m) garas, un to attālums bija no 500 līdz 2,000 jūdzēm (805-3218 km). Parasti bruņoti ar dažādiem ložmetējiem, dziļuma lādiņiem un lielgabaliem, tie bija labi piemēroti savam uzdevumam; tikai 47 tika zaudēti, visi viegli bruņoti glābšanas dzinēji.
Mūsdienu kruīza kuģiem ir kopīgas izmēra problēmas, kas saistītas ar lielākiem karakuģiem, un ir ierasts, ka šādi kuģi noenkurojas ostā, kamēr pasažieri un apkalpe tiek nogādāti uz krastu un no tā uz dzinēja palaišanas. Dažas no šīm laivām varētu būt ekspluatācijā pārtrauktas militārās laivas, taču vairumā gadījumu tās ir īpaši konstruētas pasažieru pārvadāšanai salīdzinoši nelielos attālumos pa ūdeni. Šādi izmantotā motora palaišanas iekārta parasti tiks aprīkota ar ērtiem soliņiem un nojume, kas aizsargā gan no saules, gan lietus.
Motoru palaišanas laivas daudzās jomās tiek izmantotas arī kā izklaides laivas vai ceļojumu laivas; piemēram, daudzas dzinēju palaišanas, kas aizstāvēja Lielbritāniju Otrā pasaules kara laikā, tika demontētas un nodotas ekspluatācijā kā izklaides kuģi.