Mūsdienu retorika ir retorikas pētījums, kas atbilst noteikta laika perioda dinamikai un normām. Kopumā retorika tiek definēta kā visplašākā valodas kategorija, kas ietver sociālo komponentu. Retorikas izpētē ir pārliecinoša elementa implikācija, taču par retoriku var saukt jebkuru komunikāciju, kas mēģina nodot kādu ideju klausītājam vai klausītājiem. Lingvisti un citi pēta retoriku, lai noskaidrotu, kā valoda ir saistīta ar nozīmi un kā to lieto indivīds vai grupa.
Tie, kas studē mūsdienu retoriku, to varētu saukt par “laika retoriku” vai, konkrētāk, par “mūsu laika retoriku”. Vārds “mūsdienīgs” norāda, ka pētījums attiecas uz pašreizējo laikmetu. Tas atšķir mūsdienu retoriku no citiem retorikas pētījumiem pagātnes sabiedrībās un laikmetos.
Termins mūsdienu retorika bieži tiek lietots universitātes vai akadēmiskā kontekstā. Instruktors vai cits profesionālis varētu raksturot mūsdienu retorikas programmu kā tādu, kas pēta cilvēka valodas internalizāciju vai to, kam cilvēki “tic, rīkojas un zina”. Lai gan tas var šķist plaši, akadēmiķi bieži atrod veidus, kā padarīt mūsdienu retorikas izpēti piemērotu noteiktam gala mērķim.
Piemēram, kāds, kurš studē retoriku pašreizējo notikumu kontekstā, var meklēt norādes par to, kā valodas lietojums nodrošina sabiedrībā izplatītākos saziņas veidus. Daudzās mūsdienu sabiedrībās tas nozīmē, ka ir jāapsver ne tikai retorika, kas attiecas uz cilvēkiem, piemēram, vienaudžu vai ģimenes saziņā, bet arī retorikas izmantošana vizuālajos medijos, piemēram, kabeļtelevīzijas ziņu ciklā. Tie, kas aizstāv šāda veida pētījumu izmantošanu mūsdienās, apgalvos, ka mūsdienu retoriskais pētījums palīdz precīzāk izsekot, kā masu mediji ietekmē vidusmēra iedzīvotāju, kam mūsdienu sabiedrībā var būt daudz praktisku pielietojumu.
Mūsdienu laikmeta retorikas studenti bieži ņems vērā dažādu teorētiķu rakstus. Tajās tiks pētīts stāstījuma lietojums, cilvēku izpētes vai zinātkāres jautājumi vai tādi elementi kā “epistemoloģiska” retorika vai retorika tekstā. Tas viss palīdzēs sniegt visaptverošāku priekšstatu par valodas lomu kopējā “sociālajā visumā”, neatkarīgi no tā, vai šī realitāte ir pirms vai ietver plašu jauno tehnoloģiju klāstu, kur cilvēki “runā” viens ar otru, patiesībā nerunājot.