Miofiber ir viena muskuļu šūna ar vairākiem kodoliem. Sagrupēti saišķos, kas pazīstami kā fascīdi, un pārklāti ar saistaudiem, miošķiedras ir skeleta muskuļu pamata šūnu vienība. Pazīstamas arī kā muskuļu šķiedras, miošķiedras ir lielas, ļoti specializētas šūnas, kas lielākoties ir pildītas ar saraušanās elementiem. Šīs šūnas var plaši klasificēt kā ātras vai lēnas raustīšanās, pamatojoties uz ātrumu, kādā notiek kontrakcijas, un tālāk klasificēt, pamatojoties uz vielmaiņas procesiem, ko izmanto šūnu aktivitāšu nodrošināšanai.
Lai gan lielākā daļa dzīvnieku šūnu parasti satur vienu kodolu katrā šūnā, miošķiedras satur daudz. Muskuļu audi lielākoties ir pabeigti dzimšanas brīdī, un, lai gan šūnas var turpināt palielināties, tie parasti nevairojas mitozes rezultātā, kā to dara lielākā daļa šūnu. Tiem augot lielākiem, vienam kodolam kļūst arvien grūtāk pārvaldīt visu šūnu. To sauc par mionukleārā domēna teoriju. Kad muskuļu šķiedra aug, mionukleārā domēna teorija nosaka, ka ir nepieciešami papildu kodoli, lai neatpaliktu no šūnu lieluma pieauguma.
Ap katru miofibru ir nediferencētas šūnas, kas pazīstamas kā satelītšūnas. Līdzīgi kā cilmes šūnas, šīs šūnas spēj iegūt vairākas formas. Kad muskuļu šūnas tiek stimulētas augt, process izraisa imūnās un hormonālās reakcijas, kas stimulē blakus esošo satelītšūnu skaita palielināšanos un sāk diferenciāciju. Pēc tam tie pēc vajadzības tiek iekļauti muskuļu šķiedrās un galu galā kļūst par pašas muskuļu šūnas daļu.
Muskuļu kontrakcijas ātrumu vienā miofibrā lielā mērā nosaka konkrēta enzīma aktivitāte šūnā. ATPāze regulē ātrumu, kādā enerģijas starpnieks adenozīna trifosfāts (ATP) tiek sadalīts, atbrīvojot fosfāta jonus, kas savukārt veicina šūnu kontrakciju. Augstāka ATPāzes aktivitāte izraisa ātrāku muskuļu kontrakciju. Ātrās raustīšanās muskuļu šūnas ir saistītas ar augstāku ATPāzes aktivitātes līmeni, savukārt lēnas raustīšanās muskuļu šūnas piedzīvo zemāku tās līmeni.
Muskuļu šūnas var sadalīt tālāk, pamatojoties uz noslieci uz konkrētiem vielmaiņas procesiem. Lielākā daļa šūnu aktivitāti nodrošina ar kādu glikolīzes un oksidatīvās fosforilācijas kombināciju. Glikolīze ir process, kurā šūnas sadala ogļhidrātus, veidojot ATP. Tas parasti notiek šūnas citoplazmā ar ierobežotu skābekļa daudzumu un var radīt pienskābi kā blakusproduktu.
Turpretim oksidatīvā fosforilācija notiek miošķiedras mitohondrijās un patērē lielu daudzumu pieejamā skābekļa. Oksidatīvā fosforilēšana ir efektīvāks process nekā glikolīze, iegūstot ievērojami vairāk ATP uz barības vielu vienību nekā glikolīze, un to darot, neradot muskuļus nogurdinošo pienskābi. Rezultātā šķiedras, kas izmanto šo metodi, ir izturīgākas pret nogurumu nekā glikolītiskās šķiedras.
Parasti abi vielmaiņas procesi notiek visās muskuļu šūnās, bet lielākā daļa miofiber veidu ir labāk sagatavoti vienam procesam nekā otram. Oksidatīvajām šķiedrām ir nepieciešams ievērojami vairāk skābekļa nekā glikolītiskajām šķiedrām, un tāpēc tās ir bagātas ar skābekli saistošo proteīnu mioglobīnu. Ar skābekli bagātinātam mioglobīnam ir tendence piešķirt muskuļu šķiedrām raksturīgu sarkanu nokrāsu, un tāpēc oksidatīvās šķiedras bieži sauc par sarkanajām šķiedrām. Glikolītiskajām šķiedrām, gluži pretēji, nav tādas pašas mioglobīna koncentrācijas, un tās bieži sauc par baltajām šķiedrām.
Parasti lēnas raustīšanās muskuļu šķiedras galvenokārt izmanto efektīvāku oksidatīvo fosforilāciju, un tās sauc par I tipa šķiedrām. Tie ir saistīti ar muskuļiem, kas ilgstoši veic zemas enerģijas aktivitātes, piemēram, kakla muskuļi vai ķermeņa serdes stabilizatora muskuļi. Starp sportistiem šāda veida muskuļu šķiedras dominē augsti specializētu izturības sportistu, piemēram, maratona skrējēju, muskuļos.
Ātrās raustīšanās muskuļu šķiedras var izmantot vai nu glikolīzi, vai oksidatīvo fosforilāciju. Tāpat kā lēnās raustīšanās šķiedras, arī oksidatīvās ātrās raustīšanās šķiedras, kas pazīstamas kā IIa tipa šķiedras, ir pildītas ar mitohondrijiem un mioglobīnu. Glikolītiskajām ātrās raustīšanās šķiedrām, kas pazīstamas kā IIx tips, ir daudz pieejamā glikogēna, tās ir pielāgotas īsiem intensīva spēka uzliesmojumiem, un tās ir izplatītas spēka sportistu, piemēram, sprinteru un spēka pacēlāju, muskuļu audos.