Nasalizācija ir runas skaņu radīšana, izdalot gaisu caur deguna dobumu. Gaiss, kas virzās uz augšu no plaušām, tiek modificēts dažādos punktos ar dažādu struktūru palīdzību, lai radītu dažādas runā izmantotās skaņas. Gaisam plūstot uz augšu, to var novirzīt mutes vai deguna dobumā. Trīs līdzskaņu skaņas angļu valodā raksturo nazāla gaisa plūsma. Angļu patskaņi tiek nasalizēti tikai tad, ja tie atrodas vārda līdzskaņā ar nazālu līdzskaņu.
Velum jeb mīkstās aukslējas ir muskulis, kas atrodas cilvēka mutes jumta aizmugurē. Tas atvieglo vai novērš runas skaņu nasalizāciju, novirzot gaisu mutes vai deguna dobumā. Kad tas ir aizvērts, velumiņš noslēdz deguna dobumu, lai radītu mutiskas runas skaņas, atverot, tas darbojas pretēji, lai atvieglotu deguna skaņas. Elpošanai ir nepieciešama atvērta velāra pozīcija, lai velums paliktu atvērts miera stāvoklī. Lai to aizvērtu, lai radītu mutiskas runas skaņas, nepieciešama aktīva muskuļu kontrole.
Angļu valodā ir trīs nazāli līdzskaņi: n, m un ng. Šīs trīs skaņas tiek radītas, izmantojot mutes artikulatorus, piemēram, lūpas m, lai gan gaiss pārsvarā plūst caur deguna dobumu. Lai gan angļu valodā nav patskaņu ar nasalizāciju kā atšķirīgu iezīmi, patskaņi, kas atrodas deguna līdzskaņu tuvumā, parastās runas veidošanās laikā bieži kļūst nazalizēti procesa, ko sauc par asimilāciju, dēļ. Klausītāji uztver nespēju nasalizēt parasti asimilētus patskaņus kā nepareizu izrunu. Citās valodās, piemēram, franču valodā, ir tikai nazālizēti patskaņi.
Daudziem bērniem, mācoties runāt, ir nasalizācijas kļūdas. Piemēram, bērns var nosaukt degunā vārda sākumu, kas beidzas ar nazālu skaņu, vai otrādi, piemēram, aizstājot vārdu “man” ar “iedegums” vai “man” ar vārdu “mat”. Tādas asimilācijas kļūdas kā šīs ir viegli identificējamas, pamatojoties uz saziņas kontekstu, un tās parasti izzūd pašas agrā bērnībā bez iejaukšanās. Šāda veida kļūdas, kas saglabājas pēc piecu gadu vecuma, jāizvērtē runas valodas patologam.
Traucējumi, piemēram, aukslēju šķeltne, bieži izraisa nazālu runas skaņu pārprodukciju. Daudzos gadījumos aukslēju traucējumi ietekmē velāro muskulatūru un apgrūtina veluma pacelšanu un deguna dobuma aizvēršanu. Tā rezultātā parasti mutiski tiek atskaņotas nazāli skaņas, kas izkropļo skaņu un bieži vien apgrūtina cilvēka runas izpratni. Lai labotu šāda veida nasalizācijas kļūdu, bieži ir nepieciešama operācija.