Neregulārs apstākļa vārds ir vārds, kas apraksta, kā darbība tiek veikta, bet kas nepieņem parasto formu lielākajai daļai apstākļa vārdu. Gan īpašības vārdi, gan apstākļa vārdi apraksta cita veida vārdus; lai gan īpašības vārdi parasti apraksta lietvārdu, apstākļa vārdu galvenokārt izmanto, lai aprakstītu darbības vārdu. Lielākā daļa apstākļa vārdu tiek veidoti, modificējot īpašības vārdu, izmantojot sufiksu “-ly”, piemēram, īpašības vārdu “ātri”, ko izmanto, lai izveidotu apstākļa vārdu “ātri”. Tomēr neregulāram apstākļa vārdam joprojām ir tāda pati funkcija kā jebkuram citam apstākļa vārdam, taču tas nepieņem šo parasto formu un var ietvert tādus vārdus kā “labi”.
Parasti kādam ir visvieglāk saprast, kas ir neregulārs apstākļa vārds, vispirms pilnībā izprotot apstākļa vārdu funkciju un formu kopumā. Apstākļa vārda pamata lietojums ir līdzīgs īpašības vārda lietojumam, jo abi šie vārdu veidi tiek izmantoti citu vārdu aprakstīšanai. Īpašības vārdu parasti izmanto, lai aprakstītu lietvārdu, parasti tas ir pirms lietvārda, ko tas apraksta teikumā. To var redzēt teikumā, piemēram, “Laimīgs kaķis iegāja istabā”, kurā “kaķis” ir lietvārds, ko raksturo īpašības vārds “laimīgs”.
Apstākļa vārds, tostarp neregulārs apstākļa vārds, pēc funkcijas ir līdzīgs īpašības vārdam, lai gan teikumā to var lietot atšķirīgi. Lai gan īpašības vārds apraksta lietvārdu, apstākļa vārdi apraksta darbības vārdus vai darbības teikumā, un tiem nav jābūt tieši pirms aprakstītās darbības, bet tos var pārvietot teikumā. Apstākļa vārds teikumā, piemēram, “Laimīgs kaķis ātri iegāja istabā”, ir vārds “ātri”, kas raksturo darbības vārdu “gāja”. To var pārvietot pirms darbības vārda vai pat teikuma beigās kā “Laimīgais kaķis ātri iegāja istabā”.
Šī īpašības vārdu un apstākļa vārdu līdzība ir svarīga, jo lielākā daļa apstākļa vārdu tiek veidoti, vienkārši izmantojot īpašības vārdu un tā beigās pievienojot sufiksu “-ly”. Īpašības vārdus, piemēram, “īsts” vai “laimīgs”, var mainīt apstākļa vārdiem “patiesi” un “laimīgi”. Tomēr neregulārus apstākļa vārdus nevar izveidot šādā veidā, un tāpēc, lai gan tie pilda tādu pašu funkciju kā parastie, daudziem angliski runājošajiem tie var būt mulsinoši vai grūti lietojami.
Biežas kļūdas rodas neregulāra apstākļa vārda dēļ, kas saglabā tādu pašu formu kā pats īpašības vārds. Tas ietver tādus vārdus kā “ikdienas”, “grūti” un “vēlu”, kuros vienu un to pašu vārda formu var izmantot kā īpašības vārdu vai apstākļa vārdu. Vēl viena bieža kļūda rodas no īpašības vārda “labs”, ko var nepareizi lietot kā apstākļa vārdu. Lai gan šī jēdziena adverbiālā forma ir neregulārs apstākļa vārds, tas neizmanto to pašu formu kā īpašības vārds, bet gan mainās uz “labi”. Apgalvojumā “Labs metējs labi iemeta bumbu” pareizi lietots “labi”, lai aprakstītu metēju, un “labi”, lai aprakstītu metiena darbību.