NPL ir nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi, tostarp aspirīns, ibuprofēns un naproksīns, kā arī daudzi citi. Acetaminofēns, ko parasti pazīst ar zīmolu Tylenol, dažreiz tiek uzskatīts par NPL, bet patiesībā tam ir ļoti mazs pretiekaisuma efekts. NPL lieto sāpju, drudža un iekaisuma ārstēšanai, un lielākā daļa pacientu tos parasti uzskata par diezgan drošiem un labi panesamiem.
Šīs zāles parasti lieto, lai ārstētu galvassāpes, muskuļu sāpes no sastiepumiem vai citiem ievainojumiem, artrītu, menstruāciju sāpes un krampjus, kā arī vieglu drudzi. Smagāku sāpju un iekaisuma gadījumā var būt nepieciešams lietot steroīdus pretiekaisuma līdzekļus vai opiātu pretsāpju līdzekļus.
Viena no priekšrocībām, ko sniedz šo zāļu lietošana steroīdu vai opiātu zāļu vietā, ir tā, ka NPL parasti ir salīdzinoši vieglas blakusparādības, un tie neizraisa atkarību. Steroīdu pretiekaisuma līdzekļi darbojas labi, taču tiem ir plašs iedarbības spektrs organismā, no kuriem daži var būt nevēlami, un opiātu zāles var izraisīt miegainību, reiboni, apjukumu un dažreiz atkarību.
Dažādiem NPL ir ļoti līdzīga efektivitāte, mazinot sāpes un pietūkumu, ja tos lieto ieteiktajās devās. Lai gan tie izmanto dažādus ķīmiskos ceļus, to galvenā iedarbības metode organismā ir COX 1 un COX 2 inhibīcija. Šie COX (ciklooksigenāzes) enzīmi ir atbildīgi par ķermeņa pietūkuma reakciju uz traumām, tāpēc, novēršot COX enzīmu normālu darbību, zāles samazina pietūkumu.
COX 1 enzīms regulē arī gļotu veidošanos, kas izklāj gremošanas traktu un aizsargā kuņģi no gremošanas sulas bojājumiem. Tā kā šo gļotu veidošanos kavē arī NPL, daudzi cilvēki ziņo par dedzināšanu un kuņģa darbības traucējumiem kā biežām zāļu blakusparādībām. Arī pašas zāles ir skābas, kas var izraisīt turpmākus kuņģa darbības traucējumus. Smagāki gadījumi var izraisīt čūlu veidošanos.
Daži jaunāki NPL, piemēram, Celebrex, selektīvi inhibē tikai COX 2 enzīmu. Tiek uzskatīts, ka šie COX 2 inhibitori mazāk izraisa kuņģa darbības traucējumus. Tā kā tie ir salīdzinoši jaunāki, tiem var būt nepieciešama recepte, un veselības apdrošināšana bieži tos nesedz, jo to izmaksas ir līdzīgas salīdzinājumā ar standarta NPL.
Šīs zāles vislabāk darbojas īslaicīgai sāpju un pietūkuma mazināšanai. Tāpat kā ar citiem veselības stāvokļiem, ja bezrecepšu zāles nesniedz jums nepieciešamo palīdzību, vislabāk ir vērsties pie sava ārsta.