Tā kā akciju investori izmanto akciju indeksus, lai novērtētu akciju tirgus stāvokli, investori, kas tur obligācijas, uzrauga obligāciju tirgus indeksu pārskatus, lai apkopotu informāciju par obligāciju tirgu. Obligāciju tirgus indekss uzrāda skaitli, ko tas aprēķina, izmantojot noteiktas obligāciju kopas cenas. Sekojot līdzi šo skaitļu kustībām katru dienu, investori var gūt priekšstatu par tirgus kustību kopumā.
Indekss ir to aktīvu saraksts, kas ir svērti saskaņā ar kādu faktoru. Bieži vien aktīvi tiek svērti atbilstoši to pārstāvētajai tirgus daļai. Indeksu sniedzošā aģentūra aprēķina skaitli, izmantojot šo aktīvu cenas. Skaitlis pats par sevi ir bezjēdzīgs, jo tā lielums ir atkarīgs no aģentūras lēmumiem, kas tai ziņo par to, kā to aprēķināt. Investori pievērš uzmanību indeksa kustībām procentos no kopējā skaita.
Obligāciju tirgus indekss savus datus iegūst tikai no obligācijām. Obligācija ir parāda instruments, savukārt akcijas ir kapitāla instrumenti. Akciju iegāde dod ieguldītājam daļēju īpašumtiesības uz uzņēmuma turpmāko peļņu. Obligācijas pirkšana būtībā nozīmē obligācijas pirkuma cenas aizdošanu uzņēmumam apmaiņā pret turpmākiem maksājumiem. Otrreizējā obligāciju tirgū investori pārdod šos aizdevumus viens otram. Tāpat kā lielākajai daļai aizdevumu, arī obligācijām ir dzēšanas datumi un plānotie atmaksas termiņi.
Dažām pārskatu sniedzējām iestādēm, kurām ir uzticami un labi zināmi akciju indeksi, ir arī obligāciju tirgus indeksi. Par Standard & Poor’s nacionālo AMT brīvo pašvaldību obligāciju indeksu ziņo tā pati iestāde, kas veido akciju tirgus S&P 500 indeksu. Dow Jones ziņo arī par vairākiem obligāciju tirgus indeksiem.
Obligāciju indeksiem var būt dažādas rakstzīmes atkarībā no obligācijām, kuras tie iekļauj indeksa sarakstā. Daži koncentrējas, piemēram, uz valsts obligācijām. Fondi, kas savu portfeļu veidošanai izmanto indeksēšanas pieeju, var balstīt savus turējumus uz plaši atzītiem indeksiem vai izveidot savus. Ja fonds izveido savu obligāciju tirgus indeksu, tas bieži tiek veidots, izmantojot uzlabotas indeksēšanas metodes.
Citi finanšu instrumenti var būt balstīti uz obligāciju tirgus indeksu. Piemēram, indeksu fondi savu vērtību iegūst tieši no pamatā esošā indeksa darbības rezultātiem. Līgumos, piemēram, nomas līgumos, maksājumu plūsmas var saistīt ar indeksu, izmantojot iegultu atvasinājumu. Atvasinātie instrumenti parasti ir balstīti uz stabiliem indeksiem, kas tiek uzskatīti par uzticamiem obligāciju tirgus kustības rādītājiem.