Vispārējā sēde ir pirmstiesas sēde, kurā apsūdzība un aizstāvība iepazīstina ar ar lietu saistītos materiālus, izsaka nepieciešamos ierosinājumus un lūgumus, un tiesa risina ar lietu saistītās procesuālās detaļas. Atbildētājam nav obligāti jāpiedalās vispārējā tiesas sēdē, un sēdes ilgums var atšķirties atkarībā no lietas sarežģītības. Viens no galvenajiem uzklausīšanas mērķiem ir apstiprināt, ka atbildētāja likumīgās tiesības tiek aizsargātas.
Pirms vispārējās tiesas sēdes ir jānotiek apsūdzībai. Tiesā apsūdzētajam tiek nolasītas apsūdzības, un viņam ir iespēja iesniegt prasību. Lietu iztiesāšanas procesā ir daudz soļu, un cilvēkiem, kuri virzās cauri tiesību sistēmai, vajadzētu runāt ar saviem juristiem par to, kas notiks un cik ilgi process prasīs.
Tiesas sēdes laikā tiesa vispirms apstiprina, ka atbildētājam ir juridiskā pārstāvība un ka abu pušu atklāšanas periods ir beidzies. Tiek iesniegts lietas kopsavilkums un pierādījumi, un tiesnesis pieņem lēmumu par pierādījumu pieņemamību. Aizstāvība var celt iebildumus pret dažādiem pierādījumiem, cerot tos likvidēt vai nopratināt. Abas puses var arī izteikt ierosinājumus, un aizsardzība var iesniegt ierosinājumu noraidīt.
Tiesnesis pieņem lēmumus par ierosinājumiem un izskata procesuālās kļūdas, tostarp tiesas datuma ieplānošanu, noteikšanu, vai ir nepieciešama turpināšana un tā tālāk. Kā norāda “omnibuss”, omnibusa uzklausīšana aptver daudzus jautājumus un attiecas uz ļoti dažādām tēmām. Parasti juristi, tiesnesis un tiesas darbinieki cenšas rīkoties saprātīgi ātri, lai sēde nebūtu bezgalīga, taču tiks veltīts laiks strīdīgo lietu izskatīšanai, lai pārliecinātos, ka tiek veikti pareizie pasākumi.
Apstrīdētajā omnibusa sēdē apsūdzētais, pamatojoties uz iesniegtajiem materiāliem, vēlas zināt, vai lieta vispār ir jānodod tiesai. Šādā gadījumā pirmstiesas sēdes laikā apsūdzībai ir jāiesniedz apliecinoši pierādījumi, lai pierādītu, ka lieta ir jāizskata, vai arī jālūdz, lai viņam būtu laiks savākt vairāk pierādījumu. Ir jāpierāda iespējamais iemesls, tiesībaizsardzības iestāžu darbinieki var liecināt, un aizstāvība var apstrīdēt galvenos pierādījumus, pamatojoties uz to, ka tie iegūti nelikumīgi, un tāpēc tos nevar izmantot, lai atbalstītu lietu tiesā.