Palmu eļļa, kas iegūta no eļļas palmas Elaeis guineensis gaļīgajiem augļiem, tiek uzskatīta par veselīgu cepamo eļļu. Tā ir izplatīta ēdiena gatavošanas sastāvdaļa Dienvidaustrumāzijā, kā arī Āfrikā. Faktiski koks brīvi aug visā Āfrikas tropiskajā joslā, kur greipfrūta lieluma augļus izmanto, lai ražotu palmu eļļu no tā mīkstuma un palmu kodolu eļļu no palmu rieksta iekšpusē. Eļļa šajā reģionā ir izmantota gandrīz tūkstošiem gadu, un tikai tagad tā kļūst populāra Rietumu kultūrās.
Vadošais palmu augļu eļļas ražotājs un eksportētājs ir Malaizija. Tomēr tādas teritorijas kā Indonēzija un Kolumbija ir arī iecienītas palmu augļu eļļas iegūšanas vietas. Šīs eļļas izmantošanai ir daudz priekšrocību pretstatā citiem cepamo eļļu veidiem. Vissvarīgākais ir fakts, ka palmu eļļa satur vērtīgus vitamīnus, kas ir būtiski optimālas veselības uzturēšanai.
Palmu augļu eļļa ir bagāts antioksidantu avots. Tie ir atbildīgi par ķermeņa veselību. Eļļā atrodamais beta karotīns, kas nodrošina tās sarkano krāsu, ir pilns ar antioksidantiem, piemēram, A vitamīnu. A vitamīns palīdz uzlabot redzi un aizsargā pret daudzām slimībām. Tas ir arī bagāts ar E vitamīnu, kas palīdz aizsargāt pret vēzi un citām slimībām.
Turklāt palmu eļļā nav “sliktā” holesterīna, kas satur ABL (augsta blīvuma lipoproteīnu), kas ir organismam nepieciešamais labā holesterīna veids. Tas ir labs enerģijas avots ar vienādu daudzumu piesātināto un nepiesātināto tauku, un bez trans-taukskābēm. Faktiski tajā ir mazāk piesātināto tauku nekā kokosriekstu un palmu kodolu eļļā. Šī eļļa satur tikai 50 procentus, salīdzinot ar 92 procentiem, kas atrodami kokosriekstu eļļā un 86 procenti palmu kodolu eļļā.
Vēl viena palmu augļu eļļas izmantošanas priekšrocība ir tās ilgāks glabāšanas laiks. Tas ir saistīts ar divām eļļas galvenajām daļām: palmu oleīnu, kas ir šķidrs, un palmu sterīnu, kas ir ciets. Tas ne tikai veicina ilgāku uzglabāšanu, stabilizējot produktu no karstuma un oksidēšanās, bet arī palīdz saglabāt svaigumu. Citu veidu cepamajām eļļām ir jāpievieno konservanti, lai saglabātu svaigumu, faktiski samazinot to dabiskās īpašības.
Palmu augļu eļļu var izmantot pārtikas produktos kā veselīgāku alternatīvu. To izmanto ēdiena gatavošanai un cepšanai. Tas ir atrodams arī iepakotos pārtikas produktos, piemēram, čipsos, kūku maisījumos, konfektēs un uzkodās. Eļļu vienu pašu var izmantot kā mērci salātiem vai kā garšas pastiprinātāju zupām un citiem ēdieniem. Reizēm palmu eļļu izmanto svecēs, tīrīšanas līdzekļos, losjonos un kosmētikā.
Ja koks ir pieejams, iespējams, ir iespējams pagatavot palmu augļu eļļu. To panāk, vārot nogatavojušos palmu augļus, līdz tie ir mīksti un mīksti. Pēc tam tos var viegli izspiest, atbrīvojot mīkstumu. Pēc tam šo sulu filtrē un vēlreiz uzvāra. Svaiga palmu eļļa uzpeldēs uz augšu, kur to pēc tam noņem un ievieto atbilstošā traukā.