Izmaiņu vadība izglītībā parasti attiecas ne tikai uz izmaiņu veikšanas procesu izglītībā, bet arī uz to, kā šīs izmaiņas stāsies spēkā un tiks pārvaldītas. Lai gan tas var attiekties uz daudzām dažādām lietām un, iespējams, turpinās nozīmēt dažādas lietas, mainoties izglītībai nākotnē, tas bieži attiecas uz tehnoloģiskām izmaiņām vai izmaiņām mācību praksē. Šīs izmaiņas parasti nevar notikt vienas nakts laikā, tāpēc parasti ir jānosaka kāds virziens, lai veicinātu šīs izmaiņas un nodrošinātu, ka tās notiek pēc iespējas vienmērīgāk. Izmaiņu vadība izglītībā apraksta šos centienus pārliecināties, ka pārmaiņu laikā tās netraucē skolēnu vai skolotāju izglītības procesu.
Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā izprast izmaiņu vadību izglītībā, ir vispirms apsvērt pārmaiņu vadību kā jēdzienu. Kopumā izmaiņu vadība ir visu būtisko izmaiņu pārraudzības process sistēmā, lai nodrošinātu, ka process notiek pēc iespējas vienkāršāk un ātrāk. Tas var ietvert cilvēkresursu pārvaldību, lai nodrošinātu, ka cilvēki saprot, kā notiek izmaiņas, noteikt, kā izmaiņas notiks, un kritēriju izveidi izmaiņu novērtēšanai un galu galā šo koncepciju ieviešanu praksē. Kā termins tas parasti var attiekties uz jebkuru pārmaiņu procesu. Izmaiņu vadība izglītībā vienkārši attiecas uz šo procesu, jo tas attiecas uz jebkuru izglītības sistēmu.
Sabiedrības izglītībā pārmaiņu vadība parasti attiecas uz valdību vai citu uzraugošo izglītības iestāžu noteikto mainīgo politiku ieviešanu un novērtēšanu. Programma No Child Left Behind (NCLB), kas tika izveidota ASV 21. gadsimta pirmajos gados, ir viens no procesiem, kurā var redzēt šāda veida darbu. Pareiza izmaiņu vadība bija nepieciešama, lai nodrošinātu, ka skolotāji un darbinieki varēja pareizi izprast NCLB veiktās izmaiņas un ieviest šīs izmaiņas. Izmantojot izmaiņu vadību izglītībā, šis process varēja noritēt diezgan raiti un tika ieviestas dažādas šo izmaiņu analīzes metodes, lai vēlāk spriestu par izmaiņu pamatotību.
Izmaiņu vadību izglītībā var izmantot arī augstākajai izglītībai, un tā bieži attiecas uz izmaiņām tehnoloģijā vai mācību metodēs. Piemēram, ja koledža vai universitāte vairāk koncentrētos uz “e-mācībām” un likvidētu lielāko daļu savu mācību telpu, šis process būtu pareizi jāpārvalda. Tas ietvertu ne tikai šādu izmaiņu faktisku izpildi, bet arī to, lai skolotāji saprastu, kā strādāt mainīgajā sistēmā, un palīdzētu skolēniem mācīties, izmantojot jaunas tehnoloģijas. Līdzīga pārmaiņu vadība, visticamāk, būtu nepieciešama, ja universitāte nolemtu mudināt skolotājus kļūt pasīvākiem izglītībā un kalpot galvenokārt kā veicinātājiem, nevis kā tradicionāla metode, kas tika izmantota skolā.