Kas ir Pawpaw?

Lapu ķepu koks zied agrā pavasarī. Mazie ziedi ir dziļi violetā krāsā. Pēc pavasara ziedēšanas sāk dīgt lapas, kas šķiet gandrīz nevietā savā dzimtajā vidē. Tie ir tumši zaļi un spīdīgi, atgādinot daudzu tropu augu lapas, lai gan rudenī tās kļūst zeltainas. Koku bieži izvēlas ainavu veidošanai, jo brieži mēdz izvairīties no lapu ēšanas.

Pats auglis var augt kopās vai atsevišķi. Ķepu garums ir no 5,08 līdz 16,5 cm, un vidējais diametrs ir no 2,54 līdz 5,08 cm. Negatavi augļi ir gaiši zaļā krāsā, bet pēc pilnīgas gatavības tie kļūst dzeltenbrūni.

Lielāko daļu ķepu apputeksnē pūtītes, kas dažkārt padara tās nepievilcīgas kultivatoriem. Tie, kuriem ir ķepu fermas, parasti pie kokiem liek trūdošu gaļu, lai palielinātu mušu skaitu un tādējādi palielinātu koka ražību. Papildus mušu savairošanai kokam nav daudz dabisko plēsēju. Tomēr daži audzētāji joprojām uzskata, ka mušu audzēšana ir pretīga. Lai gan ķepu dzimtene ir Ziemeļamerika, tā nebauda citu augļu popularitāti, lai gan vairāk bioloģisko dārznieku apsver iespēju izveidot augļu dārzus, jo tiem ir maz kopšanas.

Ir ķepas nelabvēļi un atbalstītāji, kā arī vairākas interpretācijas par to, kāda ir augļu garša. Daži cilvēki garšu salīdzina ar vaniļas un banānu krustojumu, savukārt citi domā, ka tā vairāk atgādina banānu un mango sajaukumu. Citiem garša, lai kāda tā arī būtu, šķiet garlaicīga. Daži cilvēki augļu krēmīgo tekstūru salīdzina ar bagātīgu olu krēmu.

Ķepa satur vairāk olbaltumvielu nekā vairums citu augļu, un to var izmantot arī kā tauku aizstājēju smalkmaizīšu un kūku receptēs. Uzsvars uz veselīgu uzturu var mudināt vairāk izvēlēties ķepu, jo tajā ir augsta olbaltumvielu un cukura attiecība. Dažādas receptes iesaka to izmantot kokteiļos, kūkās, šifona pīrāgos un saldējumos. Ir pat recepte vīnam, kas gatavots no augļiem.

Daži pētījumi par ķepu ir noveduši pie pārliecības, kas nav pamatota ar nozīmīgiem pierādījumiem, ka tai varētu būt vēža apkarošanas īpašības. Indiāņi izmantoja lapas un mizu, lai ārstētu skarlatīnu. Lapas ir nedaudz toksiskas, tāpēc vislabāk ir atstāt šo apstrādi atsevišķi. Turklāt dažiem cilvēkiem ir grūtības sagremot augļus, tāpēc sākumā var vēlēties tos izmēģināt uzmanīgi.