Pērļu makaroni ir makaronu forma, ko gatavo, mīklu velmējot apaļās bumbiņās, līdzīgi kā tiek gatavots kuskuss, slavenais Vidusjūras makaroni. Pērļu izmērs ir atšķirīgs, un lielākā daļa uzņēmumu ražo tās, kas ir aptuveni zirņa lieluma. Ir dažādi veidi, kā šos makaronus izmantot ēdiena gatavošanā, sākot no zupām līdz risoto. Daudzos tirgos tiek piedāvāti pērļu makaroni, un tos var arī pasūtīt no uzņēmumiem, kas specializējas neparastu makaronu formu ražošanā.
Labākie pērļu makaroni ir izgatavoti no cietajiem kviešiem, īpaši cietas kviešu šķirnes, kas ir īpaši kultivēta tādiem pārtikas produktiem kā makaroni. Cietie kvieši ļoti labi iztur gatavošanas procesu, iegūstot makaronus, kuriem būs košļājama tekstūra arī nedaudz pārspīlēti. Tas arī labāk turas kopā gatavošanas procesā nekā mīkstāki kvieši, un tas saglabās savu formu, nevis izkusīs gatavošanas procesā.
Pērļu makaroni mēdz būt ļoti sātīgi, jo tie ir tik blīvi. Tas ļoti labi iederas zupās, kur pērles var sadalīt starp citām sastāvdaļām, nevis koncentrēties katrā porcijā. To var izmantot arī risoto un citos ēdienos, kas veidoti tā, lai tie būtu bagātīgi un sātīgi, un tas var kalpot kā līdzeklis dažādu mērču pagatavošanai. Tā kā makaroni ir tik blīvi, tomēr nav ieteicams lietot bagātīgas mērces; bļoda ar pērļu makaroniem ir daudz sātīgāka nekā bļoda ar gaisīgāku makaronu formu, piemēram, cilindru. Tas labi iederas arī salātos un aukstos makaronu ēdienos.
Pavāri var dzirdēt arī šāda veida makaronus, ko dēvē par piombi makaroniem vai apaļajiem makaroniem. Cieši radniecīgs produkts ir acini di pepe makaroni, cita veida makaroni, kas izskatās kā mazas krelles. Pērļu makaroni mēdz būt nedaudz lielāki, tomēr ar regulārāku formu.
Papildus tiem, kas izgatavoti no kviešiem, ir iespējams atrast arī glutēnu nesaturošas alternatīvas, piemēram, rīsu un kukurūzas pērļu makaronus. Šo šķirņu pagatavotā tekstūra ir diezgan mainīga, tāpēc pavāram ir ieteicams pagatavot nelielu partiju un pārbaudīt to pirms lielas maltītes gatavošanas. Tas palīdzēs nodrošināt, ka tekstūra būs piemērota ēdienam.