Phyllanthus ir phyllanthaceae augu dzimtas ģints. Saskaņā ar dažiem aprēķiniem phyllanthus ģintī ir vairāk nekā 1000 sugu, un tajā ietilpst liels augu klāsts, tostarp krūmi, daži peldošo ūdens augu veidi, alpīnisti un citi ziedoši augi. Šis augu veids ir sastopams gandrīz visos Zemes tropu un subtropu apgabalos, norāda botānikas eksperti. Tā plašā izplatība un sugu klāsts ir radījis zināmu neskaidrību šāda veida augu klasifikācijā.
Phyllanthus augs dažās tā galvenajās izpausmēs ir pazīstams arī kā ērkšķoga. Phyllanthus acuminatus sauc arī par Jamaikas ērkšķogu. Caroliniensis šķirne ir sastopama Amerikā. Phyllanthus emblica, pasaulē pazīstama auga forma, ir pazīstama kā Indijas ērkšķoga vai dzimtajā hindi valodā kā Amla.
Ir zināms, ka phyllanthus augi satur dažus ārstnieciskus elementus. Jo īpaši phyllanthus emblica ir izmantota tradicionālajā medicīnā daudzus gadsimtus atpakaļ. Joprojām daudzi apgalvo, ka tam ir kāda veselības vērtība, tostarp tas palīdz gremošanu, cīnās ar plašu elpošanas un citu slimību klāstu un pat cīnās ar holesterīna līmeni. Indijas ērkšķogu šķirnes uztura bagātinātāji dažkārt tiek pārdoti saskaņā ar šāda veida apgalvojumiem.
Dažas šī “ērkšķogu” auga formas tiek izmantotas arī kulinārijas veidā. Iepriekš minētajā Indijas ērkšķogā ir oga, kas tradicionāli tika marinēta vai pagatavota Dienvidindijas virtuvē. Phyllanthus acidus, ko sauc arī par malajiešu ērkšķogu, Taiti ērkšķogu, zvaigžņu ērkšķogu vai Rietumindijas ērkšķogu, ražo arī ogas, kuras var ievietot dzērienā vai citādi patērēt. Ir zināms, ka šīs ogas tiek liktas arī ievārījumos un želejās.
Šo augu audzēšana kulinārijas vajadzībām ir interesanta to skābās, rūgtās ogu kvalitātes dēļ. Tomēr dažos pasaules apgabalos tos populāri novāc. Augu, kas izgatavots no ēteriskajām eļļām vai pulvera ekstrakta, bieži var pārdot tiem, kas tic tā ārstnieciskajām īpašībām.
Šo augu izmantošana kā augu izcelsmes zāles ir balstīta uz daudziem faktoriem, tostarp spēju samazināt kalcija daudzumu urīnā. Ērkšķogu augam ir arī raksturīga vērtība antioksidantu ziņā, un tiek teikts, ka tas veicina tādu slimību apkarošanu kā diabēts vai pat kaulu traucējumi. Daži arī apgalvo, ka augs var palīdzēt tādās lietās kā mazināt klepu, stimulēt matu augšanu, ārstēt acis un kopumā atjaunot ķermeni. Tāpat kā ar jebkuru līdzīgu ekstraktu, konsultējieties ar savu ārstu, pirms sākat lietot shēmu, kas ietver šo dabiski sastopamo vielu.