Mākslīgie elektrokardiostimulatori, ko sauc arī par elektrokardiostimulatoriem, izlādē elektriskos impulsus divos veidos. Tos var ieprogrammēt, lai tie vienmērīgi izstaro elektriskos impulsus, kas nereaģē uz sirds darbību. Tos sauc par fiksētas likmes elektrokardiostimulatoriem. Alternatīvi, pieprasījuma elektrokardiostimulatori var izlādēt elektriskos impulsus, ja sirdsdarbības ātrums nokrītas ārpus iepriekš noteiktas zonas vai izlaiž sitienu. Tādējādi elektrokardiostimulatorus izmanto, lai regulētu aritmijas, kas ir neregulāri sirds ritmi, kad sirds pukst pārāk ātri vai pārāk lēni.
Elektrokardiostimulatorus, kas darbojas pēc pieprasījuma, sauc par pastāvīgiem elektrokardiostimulatoriem. Tie tiek implantēti, lai regulētu sirdsdarbības problēmas, kas rodas ilgstoši. 1958. gadā Wilson Greatbatch un WM Chardack izveidoja pirmo implantējamo pastāvīgo elektrokardiostimulatoru. Tikai sešus gadus vēlāk, 1964. gadā, Greatbatch izstrādāja pieprasījuma elektrokardiostimulatoru, kas kļuva pieejams lietošanai 1966. gadā. Pieprasījuma elektrokardiostimulatoru izmantošanas priekšrocības tika realizētas neilgi pēc tam.
Viena no pieprasījuma elektrokardiostimulatora priekšrocībām ir tā, ka tie novērš tā saukto konkurences sitienu rašanos. Tās rodas, ja sirds iekšējais ritma veidošanas mehānisms un fiksēta ātruma elektrokardiostimulators vienlaikus stimulē sirdsdarbību. Šī vienlaicīga šaušana parasti notiek tāpēc, ka aritmijas ir tikai periodiskas. Kad tie nenotiek, sirds iekšējais elektrokardiostimulators uzliesmo un sirds pukst normāli. Fiksētas frekvences elektrokardiostimulators nevar noteikt raksturīgos sirdspukstus un izstaro elektriskus impulsus tajā pašā laikā, kad iedarbojas sirds elektrokardiostimulators, izraisot konkurējošus sitienus. Kādreiz tika uzskatīts, ka konkurētspējīgi sitieni ir nekaitīgi, tie ir saistīti ar augstāku mirstības līmeni un veselības problēmām elektrokardiostimulatora pacientiem.
Pieprasījuma elektrokardiostimulators uztver sirds darbību, kas ļauj tai atturēties no elektrisko impulsu izstarošanas, kamēr sirds darbojas. Tas izslēdz iespēju, ka var rasties konkurences sitieni. Tas ir palielinājis elektrokardiostimulatora terapijas klīnisko pielietojamību apstākļos, kas izraisītu konkurētspējīgu ritmu no fiksēta ātruma elektrokardiostimulatora, bet tomēr gūtu labumu no sava veida elektrokardiostimulatora.
Vēl viena pieprasījuma elektrokardiostimulatora priekšrocība ir tā, ka šaušana retāk ļauj tam rezervēt akumulatora enerģiju daudz ilgākam laika periodam nekā fiksētas likmes elektrokardiostimulatoriem. Pieprasījuma elektrokardiostimulatori ir arī izdevīgi, jo tie aizsargā pret stāvokli, kas pazīstams kā ventrikulāra asistola. Ventrikulāra asistolija attiecas uz mehāniskās un elektriskās aktivitātes trūkumu sirdī — stāvokli, kas var izraisīt cilvēka ģīboni un daudzos gadījumos letālu iznākumu. Sajūtot, ka nav sirdsdarbības, elektrokardiostimulators nosūta elektrisku impulsu, lai katalizētu sirdi, lai novērstu ģīboni vai nāvi.