Piment d’Espelette franču valodā burtiski nozīmē “Espelette pipari”. Tas ir pārtikas produkts, ko ražo ap Espelette pilsētu Francijas dienvidos, reģionā, ko dažkārt dēvē par Basku zemi. Šis pipars ir tik slavens, ka Eiropas Savienība tai ir piešķīrusi aizsargātu nosaukumu, nodrošinot, ka tikai Espelette reģionā audzētos piparus var marķēt ar nosaukumu “piment d’Espelette”. Tas ir izstrādāts, lai aizsargātu šo unikālo piparu mantojumu un integritāti, kas ir plaši izmantota basku pārtikas sastāvdaļa.
Pipari bija viens no agrākajiem importa veidiem no Jaunās pasaules, un tie nekavējoties piesaistīja uzmanību Vidusjūras Eiropā. Pavāri saprata, ka piparus var viegli kultivēt virtuves dārzos un ka tie ērti aizstāja daudz dārgākos melnos piparus. Agrākie dokumentētie piemēri par piparu audzēšanu netālu no Espelette ir datēti ar 16. gadsimtu, un 18. gadsimtā šis reģions bija slavens ar saviem pipariem.
Piment d’Espelette ir sarkans, kad tas ir nobriedis, un salīdzinoši mazs un maigs. Siltuma ziņā to parasti salīdzina ar papriku, citu garšīgu Eiropas piparu produktu. Piments d’Espelette ir arī tumša, nedaudz dūmakaina garša, ko var pastiprināt, grauzdējot vai apcepot pannā, un spēcīga piparu garša, kas var būt noderīga dažādos ēdienos. Šos piparus tradicionāli izmanto, lai berzētu Bayonne šķiņķi, kas ir slavens reģiona eksports, un tie parādās arī daudzos citos basku ēdienos.
Svaigi pipari dažreiz ir pieejami tirgos un pārtikas preču veikalos, un kaltētu piparu virtenes parasti ir viegli pieejamas Dienvidfrancijā, kā arī tiek eksportētas uz ārzemēm. Piments d’Espelette tiek pārdots arī žāvētā un pulvera veidā, kā arī pastas veidā, kas var būt burkās, kārbās vai tūbiņās. Tos dažreiz sajauc arī garšvielu maisījumos, kas ir paredzēti, lai atgādinātu par Dienvidfrancijas ēdienu gatavošanu. Ja ēdienam ir nepieciešams piment d’Espelette un jums ir grūti izsekot šo sastāvdaļu, paprika bieži vien ir piemērots aizstājējs.
Espelette savu slaveno eksportu uztver tik nopietni, ka katru gadu oktobrī tiek rīkoti piparu svētki, kuros galvenā vieta ir piment d’Espelette. Pipari rotā ielas, kamēr iedzīvotāji sacenšas ar savām iecienītākajām receptēm, un restorānu īpašajā ēdienkartē tiek piedāvāti piparu ēdieni. Ikgadējo svētku laikā tiek pasniegti arī citi reģionālie ēdieni, un reģiona apmeklētājiem tas var būt lielisks veids, kā nobaudīt basku virtuves ēdienus.