Kas ir pliozaurs?

Pliozauri bija slaidi dzīvnieki, bet druknāki par saviem radiniekiem pleziozauriem, un tiem bija īss kakls. Garu kaklu un īsu galvu vietā, piemēram, pleziozauriem, pliozauram bija gara galva un īss kakls, vairāk kā krokodilam. Lielākajiem pliozauriem galvas bija 2 m (1,98 m) garas. Atšķirībā no dažiem pleziozauriem, kas pārsvarā turējās pie mazām zivīm, pliozauri šķiet ļoti pielāgoti liela izmēra laupījumam. Ar 3,05 m žokli un gurķu izmēra zobiem lielākie pliozauri būtu varējuši norīt govi vai vairākus cilvēkus ar vienu kodumu.

Ir izrakti aptuveni divi desmiti pliozauru fosiliju sugu, un ievērojami paraugi atrodas Ķīnā, Argentīnā, Anglijā, Aļaskā un Antarktīdā. Pilnīgs pliozaura skelets tika atrasts tikai 2006. gadā, kad Antarktīdā tika izrakts. Daļa no agrākā skeleta, ko atrada tā pati Oslo komanda un kas nodēvēts par “Briesmoni” vai “Jūras T. reksu”, ir viens no lielākajiem līdz šim atrastajiem jūras rāpuļiem., kura garums ir 15.25 m (15,2 m). Lai gan to kļūdaini dēvē par lielāko līdz šim atrasto jūras rāpuli, to izmērā pārsniedz vairāku mozauru cilšu pārstāvji, tostarp Mosasaurus hoffmanni un Hainosaurus bernardi (17 m/16,8 m), kā arī Meksikā atrastā pleziozauru suga ar iesauku Monster “Aramberri” (apmēram 15 m garš). Sākotnēji Aramberri atradums tika nepareizi identificēts kā pliozaurs, un tā izmērs tika pārspīlēts līdz 18 m vai vairāk.

Daži labi zināmi pliozauru ģinšu piemēri ir Pliosaurus, Peloneustes, Macroplata, Kronosaurus, Pliosaurus, Peloneustes un Liopleurodon. Acīmredzot pliozauri bija globāli vai gandrīz globāli. Laiku, kad pliozauri dzīvoja okeānā līdzās pleziozauriem, ihtiozauriem, haizivīm un mozauriem, dažkārt sauc par visbīstamākajām jūrām dzīves vēsturē.