Pretprotozoāls ir zāles, kas paredzētas tādu infekciju ārstēšanai, kurās ir iesaistīti vienšūņi, parazītiski organismi, kas ir atbildīgi par plašu medicīnisko stāvokļu klāstu, kas novēroti visā pasaulē. Zāļu izstrāde šādu infekciju ārstēšanai ir sarežģīta, jo organismi ļoti atšķiras viens no otra, un tāpēc tā vietā, lai plaša spektra zāles būtu noderīgas pret vairākiem vienšūņiem, zāļu ražotājiem ir jākoncentrējas uz zāļu izstrādi noteiktām sugām. Šīs zāles parasti ir pieejamas tikai pēc receptes aptiekā vai ārsta birojā, lai nodrošinātu to pareizu lietošanu.
Dažas labi zināmas slimības, ko izraisa vienšūņu infekcijas, ir malārija, giardiasis, Āfrikas miega slimība, Pneumocystitis carinii pneimonija un amebiāze. Katrs no šiem stāvokļiem ir saistīts ar citu organismu. Cilvēkiem, kas inficēti ar vienšūņiem, var būt dažādi simptomi un tie var būt neaizsargāti pret cita veida infekcijām, kā rezultātā ir jāārstē vairāki apstākļi, vienlaikus novēršot zāļu mijiedarbības un konfliktu iespējamību.
Pretprotozālas zāles var darboties vairākos dažādos veidos. Dažas pretprotozālas zāles ir paredzētas mikroorganismu iznīcināšanai organismā. Citi var kavēt augšanu, tādējādi nodrošinot, ka nevar rasties jaunas paaudzes un infekcija izzūd, kad vecāki organismi mirst. Zāles var traucēt reprodukciju, bojāt vienšūņu DNS un darboties citos veidos, lai ierobežotu infekcijas izplatīšanos.
Kā pretprotozoālus līdzekļus var izmantot vairākas zāles, tostarp dažas antibiotikas, par kurām zināms, ka tās ir efektīvas pret anaerobiem organismiem. Šīs zāles var izraisīt blakusparādības, piemēram, sliktu dūšu, nogurumu, vemšanu, sāpes vēderā, galvassāpes un anēmiju atkarībā no zālēm un to darbības veida. Pirms zāļu lietošanas ir svarīgi rūpīgi pārskatīt blakusparādības, apspriest ar ārstu iespējamo zāļu mijiedarbību un pārliecināties, ka aptiekā tiek nodrošināts pietiekams pretprotozoālu zāļu daudzums infekcijas ārstēšanai.
Šīs zāles visbiežāk ir tabletēs, kapsulās un šķidrumos. Cilvēkiem rūpīgi jāievēro norādījumi par pretprotozālu ievadīšanu un pilnībā jāpabeidz zāļu lietošanas kursi. Ja rodas nepanesamas blakusparādības, situācija ir jāapspriež ar ārstu, lai noskaidrotu, vai ir pieejamas alternatīvas zāles, un vienotos par pāreju. Lietojot daļēju medikamentu kursu, infekcija var atkārtoties, jo organismi, kurus zāles nav nogalinājušas, atsāk vairoties. Laika gaitā tas var veicināt arī zāļu rezistences attīstību vienšūņiem, padarot šādas infekcijas grūtāk un dārgāk ārstējamas vispārējā populācijā.