Kurš saka, ka mutācija, ko izraisa kosmosa starojums, nevar būt garšīga un garšīga? Tā tas ir ar eksotisku Ķīnas bumbuļu celmu, ko sauc par Purple Orchid Three kartupeļiem jeb tā sauktajiem “kosmosa kartupeļiem”. Valentīndienas pusdienotāji Šanhajā, Ķīnā, bija vieni no pirmajiem šo kartupeļu patērētājiem, kurus Haikou Purple Orchid Company izstrādāja no sēklām, kas tika pārvadātas otrajā Ķīnas pilotētajā kosmosa lidojumā 2005. gada oktobrī. Sēklas kartupeļi bija daļa no lauksaimniecības eksperimentiem par gravitācijas zudums, salona spiediens un kosmosa starojums uz dažādām galvenajām kultūrām. Kad kartupeļi uzdīguši, sēklas kartupeļi atgriezās uz Zemes, un pētnieki atklāja, ka purpursarkanā krāsa bija intensīvāka un kartupeļu tekstūra bija lipīgāka nekā citiem celmiem.
Violetā krāsa ķīniešu kultūrā ir cieši saistīta gan ar honorāru, gan ar romantiku, līdzīgi kā sarkanā krāsa Rietumu tradīcijās. Kad ziņa par intensīvi purpursarkano saldo kartupeli sasniedza vadošos ķīniešu šefpavārus, viņi sadarbojās, izstrādājot vairāk nekā 60 receptes ar bumbuļiem, uzsverot to nozīmi kā “kosmosa kartupeļus”, ko radījusi veiksmīgā Ķīnas pilotējamā kosmosa programma. Šīs receptes bija dažādas, sākot no uzkodām līdz pamatēdieniem un beidzot ar desertiem, izmantojot pat dažas jauktu dzērienu receptes. Viena populāra recepte izrādījās mencas bumbiņas, kas ietītas kraukšķīgos čipsos, kas pagatavoti no kartupeļiem.
Jauno Purple Orchid Three kartupeļu pārdošana guva otro pieaugumu, kad tie tika plaši iekļauti Valentīna dienas ēdienkartēs. Pāri romantiskos randiņos tika cienāti ar vairākiem ēdieniem, kuros tie bija tradicionālo saldo kartupeļu vietā, ko parasti pasniedz ēdienreižu laikā. Tiek ziņots, ka restorāni, kas reklamēja unikālos kartupeļus, kampaņas “kosmosa kartupeļu” laikā iztērēja simtiem mārciņu mutācijas dārzeņu.
Tomēr ir zināma kritika par Purple Orchid Three kartupeļu reklamēšanu. Daži zinātnieki apgalvo, ka tādas pašas mutācijas un krāsu variācijas varēja dublēt uz Zemes esošajās laboratorijās, un vietējie ķīniešu lauksaimnieki gadsimtiem ilgi ir ražojuši purpursarkanās krāsas saldos kartupeļus. Šī nav pirmā reize, kad produkts ir tik cieši saistīts ar Ķīnas kosmosa programmu. Kung Pao vistas pārdošana strauji pieauga pēc tam, kad tika ziņots, ka šis ēdiens ir populāra ķīniešu astronauta iecienītākā maltīte uz kuģa. Arbūzi, kas izveidoti no mutētām sēklām, arī tika plaši reklamēti kā “kosmosa arbūzi”, kas saņēma tādu pašu plašsaziņas līdzekļu uzmanību kā kartupeļi, kas tika pārvadāti otrajā misijā.