Relaksīns ir hormons, kuru pirmo reizi atpazina zoologs Frederiks Lī Hisovs savā pētījumā par goferiem. Kad Hisavs pamanīja atšķirību sieviešu un vīriešu iegurņa joslā goferiem, viņš atklāja, ka iemesls ir sieviešu pubertātes laikā izdalītie olnīcu hormoni. Kopš Hisava atklājuma 1926. gadā zinātnieki ir saistījuši hormonu relaksīnu ar vairākām citām sieviešu reproduktīvajām funkcijām gan cilvēkiem, gan dzīvniekiem, un pat atklājuši, ka tas atrodas vīriešu dzimuma spermā.
Viena no galvenajām relaksīna funkcijām un tā nosaukuma avots ir tā spēja atslābināt grūtnieču iegurņa saites, lai sagatavotos dzemdībām. To izdala dzeltenais ķermenis, placenta, decidua, krūts un horions. Relaxin arī atslābina un mīkstina dzemdes kaklu trešā grūtniecības trimestra beigās, sadalot kolagēnu. Ir ļoti svarīgi, lai iegurņa reģions un dzimšanas kanāls kļūtu elastīgāki, lai ļautu auglim iziet cauri dzemdību laikā, tāpēc šis hormons ir galvenā sastāvdaļa dzemdību procesā. Relaksīns arī novērš priekšlaicīgas dzemdības, kavējot dzemdes kontrakcijas, pirms auglis ir gatavs dzimšanai.
Diemžēl augstās relaksīna koncentrācijas dēļ, kas nepieciešama iegurņa locītavu atslābināšanai grūtniecības laikā, var tikt ietekmētas arī citas locītavas. Dažām sievietēm tas var izraisīt sāpes un iekaisumu. Tomēr, kad grūtniecība ir beigusies, relaksīna līmenis samazināsies un sāpes izzudīs.
Relaksīns ir sastopams arī sievietēm, kuras nav stāvoklī, lai gan daudz zemākā koncentrācijā, un tam ir nozīme sieviešu menstruācijās. Relaksīna līmenis paaugstinās, tuvojoties sievietes menstruālā cikla beigām, un tas mīkstina un atver dzemdes kaklu, lai ļautu dzemdes gļotādai iziet cauri, kad tas izdalās sievietes menstruāciju laikā. Kad iestājas menstruācijas un nav grūtniecības, relaksīna līmenis samazinās, bet pēc ovulācijas atkal palielinās. Viņi strādā ar estrogēnu un progesteronu, lai regulētu menstruālo ciklu.
Zinātnieki pēta relaksīna ietekmi uz locītavām un saitēm menstruālā cikla laikā. Tiek uzskatīts, ka šī peptīdu hormona un estrogēna relaksējošā vai atslābinošā ietekme uz muskuļiem un saitēm menstruālā cikla laikā padara sievietes vairāk pakļautas traumām noteiktos laikos. Šo hormonu samazināšanās un palielināšanās izraisa vājumu, kas ir tieši saistīts ar muskuļu ievainojumiem. Apzinoties to, sievietes sportistes un citas personas var ieplānot treniņus un aktivitātes tajās dienās, kad ir sagaidāms vājums.