Retinilpalmitāts ir retinola un palmitīnskābes ķīmisks savienojums. To var saukt arī par “retinola palmitātu”, lai gan tā nav zinātniski pareiza pareizrakstība. Retinilpalmitātu galvenokārt izmanto kā sintētisku A vitamīna piedevu, kas pieejams eļļas vai pulvera veidā, un to diezgan bieži izmanto kā ārstēšanu ikvienam, kam ir A vitamīna deficīts. Savienojumu parasti izmanto arī pienā ar zemu tauku saturu vai citos piena produktos, lai aizstātu daļu no A vitamīna, kas var tikt zaudēts, ekstrahējot piena taukus.
Beta-karotīns organismā arī pārvēršas par A vitamīnu, ļaujot vitamīnu iegūt no dabiskākiem avotiem. Tādos pārtikas produktos kā burkāni, lapu kāposti un spināti ir daudz beta karotīna. Šī vitamīna trūkums var izraisīt bērnu augšanas aizkavēšanos, smagu nakts aklumu un paaugstinātu neaizsargātību pret elpceļu infekcijām. Tie, kuru uzturā ir A vitamīna deficīts, var gūt labumu no sintētiskajiem vitamīnu piedevām, ja viņi nevar ēst pārtiku ar augstu beta karotīna saturu.
Papildus lietošanai pārtikā un uztura bagātinātājos, retinilpalmitāts ir arī izplatīta sastāvdaļa ādas kopšanas līdzekļos. Daudzu sauļošanās līdzekļu, mitrinātāju un grumbu krēmu sastāvdaļās visbiežāk ir retinilpalmitāta vai retinilacetāta forma, kas norādīta kā “A vitamīns”. Retinilpalmitāts tiek plaši tirgots kā šo produktu sastāvdaļa, kas nodrošina jaunāku un mirdzošāku ādu.
Retinilu vai citas A vitamīna formas pievieno ādas izstrādājumiem kā mīkstinošu līdzekli. Tos izmanto, lai palīdzētu mīkstināt ādu, palielinātu kolagēna līmeni un palīdzētu ādai noturēt mitrumu, neaizsprostot poras. Āda, kurai trūkst A vitamīna, parasti ir sausa un dažreiz raupja. Mēdz teikt, ka mitrināta āda ir veselīgāka, lai gan šos produktus ir iespējams pārmērīgi lietot.
Tā kā retinilpalmitāts ir sintētiska A vitamīna versija, daudzi cilvēki var neapzināties, ka uz tā joprojām attiecas tie paši piesardzības pasākumi. A vitamīna pārdozēšana neatkarīgi no tā, vai tā ir lokāla vai norīta, var būt kaitīga. Tas var izraisīt kaulu trauslumu, vemšanu un, iespējams, pat nāvi. Šīs briesmas rada arī retinilpalmitāta lietošana, tāpēc cilvēkiem parasti ir ieteicams ievērot norādījumus par visiem produktiem, kas satur šo savienojumu. Tiem, kuriem ir zināma alerģija pret dabisko vai sintētisko A vitamīnu, parasti jāizvairās no produktiem ar retinilpalmitātu, un tiem, kam ir paaugstināta jutība, vispirms jākonsultējas ar dermatologu vai ārstu.