Retortes maisiņš ir uzlabota pārtikas iepakojuma forma, kas daudzos gadījumos ir aizstājusi nepieciešamību pēc konservēšanas. Šo koncepciju 1978. gadā izgudroja Amerikas Savienoto Valstu armija kā metodi karaspēka devu uzglabāšanai, kas pazīstama kā maltītes, gatavas ēšanai (MRE), taču kopš tā laika tā ir pielāgota plašam patēriņa preču klāstam, tostarp dažiem mājdzīvnieku barības uzkodas. Retortes maisiņš sastāv no vairākiem plastmasas un alumīnija slāņiem vai zelta krāsas metāla folijas lamināta. Tas ir tik izturīgs un izturīgs pret caurduršanu, ka ir nopelnījis nosaukumu “elastīga kanna”. Dažiem pat ir caurspīdīgi logi, lai patērētājs varētu apskatīt saturu pirms preces iegādes.
Retortes maisiņu pārtikas uzglabāšana ir pārtikas aseptiskas apstrādes vai sterilizācijas veids. Šāds iepakojums bieži tiek sajaukts ar vakuuma iepakojumu, kas izskatās vienādi, taču tam ir dažas būtiskas atšķirības. Vakuuma iepakojumā pārtiku, piemēram, lasi, parasti karsē un pēc tam iepako, kur no iepakojuma tiek noņemts viss gaiss. Tas aizkavē vairuma baktēriju augšanu, kurām nepieciešams skābeklis, un iznīcina citas baktērijas karsēšanas procesā. Tomēr ir bīstamu baktēriju šķirnes, kas var izdzīvot šajā procesā, piemēram, Clostridium botulinum, kas izraisa botulismu un var augt, ja nav gaisa.
Šis vakuuma iepakojuma ierobežojums liek vakuumā iepakotos pārtikas produktus pēc atvēršanas atdzesēt. Viņiem kopumā ir arī īsāks glabāšanas laiks nekā retortes maisiņam. Apstrādājot tādus pārtikas produktus kā lasis, pats maisiņš var izturēt augstāku sildīšanas temperatūru. Tas tiek termiski apstrādāts zem spiediena līmenī, kas pārsniedz 230 ° Fārenheita (110 ° C), pie kura tiek iznīcinātas visas baktērijas. Tāpēc pārtikas produkti, kas iepakoti šāda veida maisiņos, pirms atvēršanas nav jāatdzesē, un tos var uzglabāt tādā pašā veidā kā tradicionālos konservus.
Viena no papildu priekšrocībām, ko piedāvā retortes maisiņš, ir tā, ka ēdiena pagatavošana notiek, karsējot to maisiņā. Tvaiki, kas rodas no ūdens pārtikā, nogalina baktērijas. Arī ēdiena gatavošanas procesā netiek zaudēta uzturvielu vērtība, jo tas ir pilnībā autonoms.
Dažos retortes maisiņu dizainos ir arī tā sauktais bezliesmas maisījuma sildītājs (FRH), kas ir papildu ārējais maisiņš. FRH pievieno ūdeni, lai radītu eksotermisku reakciju, un apmēram desmit minūšu laikā uzsilda pārtiku līdz 100 ° Fārenheita (38 ° C) temperatūrai. FRH tika ieviests MRE 1992. gadā ASV militārpersonām, un tagad patērētāji to var iegādāties nometņu ēdiena sildīšanai.
Retortes maisiņš ir ārkārtīgi spēcīga un daudzpusīga metode drošai pārtikas uzglabāšanai. Tas sver mazāk nekā tradicionālie vakuumiepakotie konservi, neprasa lielos daudzumos izmantot dārgmetālus un ir vieglāk pārnēsājams. Tā popularitāte Āzijas valstīs ir novedusi pie tā, ka to izmanto dažādu zivju un dārzeņu ēdienu ķīniešu stila vakariņu glabāšanai.