Saistošā antiviela ir proteīna molekula, ko organisms ražo kā imūnreakciju. Antivielas, kas pazīstamas arī kā imūnglobulīni, ģenerē imūnsistēma, lai atrastu un uzbruktu svešķermeņiem. Šos organismus vai to daļas sauc par antigēniem. Saistošā antiviela ir antiviela, kurai ir reakcija, ja to apvieno ar antigēnu, bloķējot antigēnu, pirms to likvidē vai neitralizē.
Antivielas spēj atklāt un reaģēt uz iebrūkošos mikroorganismus, kas pazīstami kā antigēni; tomēr B-šūnu receptoru (BCR) antivielām pilnīgai aktivācijai var būt nepieciešama citu šūnu palīdzība. Antigēni ir makromolekulas ar vismaz vienu antigēnu determinantu vai antigēna daļu, ko imūnsistēma atpazīst. Tos sauc arī par imunogēniem, jo tie izraisa imūnreakciju. Šie iebrucēji var būt jebkas, sākot no baktērijām vai vīrusiem līdz ziedputekšņiem.
Saistošā antiviela humorālās imūnās atbildes laikā reaģē ar svešķermeņiem. Humorāla imūnreakcija rodas, ja antivielas tiek izdalītas no ķermeņa šķidrumiem. Tas atšķiras no šūnu imunitātes, kas balstās uz īpašiem balto asins šūnu veidiem, lai uzbruktu svešiem organismiem.
Antivielas sastāv no četriem polipeptīdiem. Divas smagās ķēdes un divas vieglās ķēdes savienojas kopā, veidojot Y formas molekulu. Aminoskābju secība atrodas katra Y zara galā, un to sauc par paratopu. Līdzīgi kā slēdzene, paratops ir paredzēts, lai tas atbilstu vienam noteiktam epitopam.
Katra antigēna virsma satur epitopu. Epitops ir aptuveni līdzvērtīgs atslēgai, ir specifisks katram antigēnam, un to atpazīst atbilstošais antivielas paratops. Kad paratops un epitops sakrīt kopā, saistošā antiviela pievienojas antigēnam. Šo mijiedarbību sauc par saistīšanos ar antivielām.
Pēc saistīšanās ir divi veidi, kā saistošā antiviela var noņemt mikrobu. Antiviela var atzīmēt inficēto šūnu, lai tās uzbruktu citiem imūnsistēmas komponentiem. Kad tas notiek, tiek aktivizētas citas šūnas, piemēram, T palīgšūnas, lai palīdzētu iznīcināt iebrūkošos organismus. Alternatīvi, saistošā antiviela var tieši neitralizēt antigēnu. Organismu var likvidēt, bloķējot zonu, kas ir ļoti svarīga tā spējai iebrukt un izdzīvot.