Sarkanā rauga rīsu ekstrakts ir savienojums, kas iegūts no sarkanajiem rauga rīsiem, Āzijas specialitāte, kas ražota un patērēta gadsimtiem ilgi. Pētījumi par sarkanajiem rauga rīsiem un sarkano rauga rīsu ekstraktu ir parādījuši, ka tie var samazināt holesterīna līmeni. Faktiski daži sarkano rauga rīsu aktīvie savienojumi parādās recepšu medikamentos, kas paredzēti holesterīna līmeņa pazemināšanai. Šis ekstrakts tiek pārdots kā uztura bagātinātājs, lai gan dažas regulējošās organizācijas ir ieteikušas, ka tas ir jāizturas kā zāles.
Āzijā sarkanos rauga rīsus ēd kopā ar dažādiem ēdieniem, un tie ir dažu tradicionālu recepšu būtiska sastāvdaļa. To iegūst, uz pulētiem rīsiem kultivējot raugu, kas pazīstams kā Monascus purpureus, ļaujot rīsiem pārklāties ar biezu sarkanīga rauga slāni. Kad raugs ir kultivēts, rīsus var iepakot pārdošanai un vēlākai vārīšanai vai apstrādāt, lai iegūtu sarkano rauga rīsu ekstraktu, ko var pārdot šķidrā vai kapsulu veidā.
Sarkano rauga rīsu ķīmiskā analīze liecina, ka tie satur savienojumus, kas kavē holesterīna veidošanos, tādējādi pazeminot holesterīna līmeni. Zinātniskajos pētījumos sarkanā rauga rīsu ekstrakts, šķiet, neietekmē labā holesterīna līmeni, tā vietā darbojas, lai samazinātu triglicerīdus un zema blīvuma lipoproteīnu (ZBL) holesterīnu. Daži pētnieki ir ierosinājuši, ka sarkano rauga rīsu patēriņš var izskaidrot tradicionāli zemo holesterīna līmeni Āzijas populācijās, lai gan tas var būt saistīts arī ar uztura tendencēm un vingrošanas paradumiem.
Sarkanā rauga rīsu ekstrakts var darboties kā statīns vai holesterīna līmeni pazeminošs medikaments, un daži alternatīvās medicīnas praktiķi iesaka to pacientiem ar augstu holesterīna līmeni. Tomēr ir daži brīdinājumi. Statīni ir jālieto ārsta uzraudzībā, periodiski veicot asins analīzes, lai kontrolētu holesterīna līmeni, un daudzi medicīnas speciālisti uzskata, ka sarkanā rauga rīsu ekstrakts ir jāapstrādā tāpat, jo tas ir ķīmiski līdzīgs farmaceitiskajiem medikamentiem.
Sarkanā rauga rīsu ekstrakta izmantošana ir arī mazāk uzticama nekā statīna lietošana, jo tā nav izstrādāta un sajaukta laboratorijā, kas nozīmē, ka holesterīna līmeni pazeminošo savienojumu līmenis var atšķirties atkarībā no devas. Tādējādi ir grūti sasniegt ieteikumus par devām. Lietojot statīnus, pacientiem var rasties arī vēdera uzpūšanās, slikta dūša un visi simptomi, un sarkanā rauga rīsu ekstrakts ir saistīts arī ar aknu bojājumiem, tāpēc to nedrīkst lietot cilvēki ar hroniskām aknu slimībām.