Kas ir sarkofāgs?

Vārda “sarkofāgs” izcelsme ir diezgan interesanta. Šis termins ir atvasināts no grieķu vārda sarx jeb “gaļa” un fageīns, kas nozīmē “ēst”. Grieķi uzskatīja, ka sarkofāgi burtiski ēd iekšā glabātos ķermeņus, ļoti īsā laika posmā izšķīdinot kaulus, it īpaši, ja tie bija izgrebti no kaļķakmens. Šo vārdu aizņēmās romieši, lai gan interesantā ideja par sadalīšanos nebija, un kopš tā laika tas ir filtrēts angļu valodā.

Daudzas senās kultūras izmantoja sarkofāgus, parasti īpaši prominentiem mirušajiem, piemēram, honorāriem un pilsoņiem. Ķīnā karaliskās ģimenes locekļu apbedīšanai izmantoja greznus akmens sarkofāgus, un tie bieži bija smalki izgrebti un dažreiz inkrustēti ar zeltu un dārgakmeņiem. Ēģiptē sarkofāgu izmantoja kā ārējo apbedījumu konteineru, kas parasti bija pietiekami liels, lai turētu zārku un dažreiz arī zārku ligzdošanas komplektu, kas bija paredzēts, lai novērstu sabrukšanu. Grieķi pēc sestā gadsimta kopā ar romiešiem izmantoja arī sarkofāgus, no kuriem dažus var redzēt arī mūsdienās.

Klasiski sarkofāgs ir tikai liela akmens kaste. Dažās kultūrās ir tradicionāli sarkofāga vākā izgriezt attēlu, kas attēlo mirušā cilvēka seju, un dažos gadījumos attēls var būt vesels ķermenis. Sarkofāgus tradicionāli rotā arī dažādi grebumi, no kuriem daudzos līdzās dekoratīvai vērtībai ir arī simbolikas nozīmes priekšmeti. Sarkofāgu var arī izklāt ar svinu vai citiem materiāliem, lai palēninātu sabrukšanas ātrumu.

Lai gan grieķi varēja uzskatīt, ka sarkofāgs ēdīs ķermeņus, vēlākās kultūras izvēlējās šos apbedījumu konteinerus to neiznīcināmības dēļ. Tie tika izmantoti kā pieminekļi vareniem cilvēkiem sabiedrībā, un tie arī neļāva atrasties kapu laupītājiem, kuri varētu būt interesējušies par rotaslietām, tekstilizstrādājumiem un citiem kapu priekšmetiem, kas varētu būt apglabāti kopā ar mirušajiem. Mūsdienās vairāki seno sarkofāgu paraugi ir izstādīti muzejos visā pasaulē, lai apmeklētāji varētu apbrīnot to meistarību.