Kas ir sauszemes vilciens?

Aukstā kara laikā Robertu G. Letourneau iedvesmoja ideja izveidot sauszemes transportlīdzekli, kas var šķērsot jebkāda veida reljefu jebkuros apstākļos. Viņš domāja par transportlīdzekli ar tik milzīgām riepām, ka katram vajadzēja savu elektromotoru, lai to varētu manevrēt. Pēc tam viņš izstrādāja sauszemes vilciena vispārējo dizainu un pasūtīja inženieri Semu Dankanu par būvniecību.

LeTourneau dizains ar atsevišķu motoru katrai riepai nodrošināja lielāku saķeri ar transportlīdzekli, īpaši uz ceļiem, kas klāti ar ledu, sniegu un bedrēm. Tas bija ļoti noderīgi, jo LeTourneau vispirms paredzēja sauszemes vilcienu, lai paceltu un nestu kokus no bezceļa reljefa. Pēc vilciena otrās versijas testēšanas 1954. gadā Letourneau sniedza demonstrāciju ASV armijai un ierosināja, ka sauszemes vilcienus var izmantot rīku un aprīkojuma pārvadāšanai. Vēloties pārvietošanās līdzekli, kura pārvietošanās nav atkarīga no galvenajiem ceļiem, armija pieprasīja trīs vienību uzbūvi.

Sauszemes vilciens var izstiepties līdz 172 m, no kuriem garākais pieder armijai un stiepjas 183 m garumā. Tas var vilkt desmit kravas vagonus, kā arī divas citas automašīnas ar ģeneratoriem. Papildus ceļošanas funkcionalitātei militārajos transportlīdzekļos bija arī nelielas dzīvojamās telpas, kas bija pietiekami lielas sešiem cilvēkiem, ar nelielu vannas istabu un ēdamistabu. Vilcienos pat bija iebūvēta mini virtuve un veļas mašīna. Transportlīdzekļi bija tik labi aprīkoti, ka ieguva segvārdu “mobilā pilsēta”.

Vēl viena atšķirīga sauszemes vilciena iezīme bija riepu izvietojums. Riepas tika uzbūvētas gandrīz ideālā stāvoklī, lai tās atstātu tikai divas sliežu līnijas, it kā transportlīdzeklis būtu izgatavots tikai ar divām lielām riepām. Puspiekabes nekad netika izmantotas, jo aukstais karš beidzās, pirms transportlīdzekļi bija pat pabeigti.

Šodien apmeklētāji var redzēt sauszemes vilcienus netālu no Fērbenksas pilsētas Aļaskā vai Yuma Proving Ground centrā Arizonā. Sauszemes vilcienam joprojām pieder pasaules rekords kā garākais apvidus transportlīdzeklis. Populārajā kultūrā Bobs Čendlers, monstru kravas automašīnas Bigfoot 4 īpašnieks, izmantoja vilcienu 3,05 m garās riepas, kuras viņš iegādājās no atkritumu glabātavas Vašingtonā.