Smadzeņu pupiņas ir lielas, briest baltas pupiņas, kurām ir raksturīga krēmīga tekstūra un garša, kas dažiem cilvēkiem atgādina gaļu. Šķiet, ka to izcelsme ir Tuvo Austrumu reģionā, un tos izmanto daudzās Vidusjūras daļās, īpaši Itālijā. Šīs pupiņas bija ļoti populāras arī Ziemeļamerikā 1800. gados, kad dažos reģionos tās bija iecienītākās pupiņas cepšanai.
Tā kā smadzeņu pupiņas ir tik garšīgas, Vidusjūras valstīs tās bieži tiek pasniegtas kā garnīrs ar vieglu mērci. Tos var sautēt ar gaļu, lai izceltu arī to bagātīgo, gaļīgo garšu. Šīs pupiņas var izmantot arī zupās vai sautējumos, kur tās piešķir gatavā ēdiena garšu un tekstūru, un no tām iegūst izcilas ceptas pupiņas.
Parasti smadzeņu pupiņas ir pieejamas sausas, un tādā gadījumā tās pirms vārīšanas jāizskalo, jānolasa un jāmērcē četras līdz astoņas stundas vai nakti. Kad esat gatavs lietot pupiņas, noteciniet tās, vēlreiz noskalojiet un vāriet pēc vēlēšanās, līdz tās ir mīkstas. Ņemiet vērā, ka nepietiekami termiski apstrādātas pupiņas var apgrūtināt zarnu traktu, kas var reaģēt, izraisot meteorismu.
Sezonā smadzeņu pupiņas var iegādāties un lietot arī svaigas. Svaigām tām ir daudz īsāks gatavošanas laiks, un tām ir maigāka, krēmīgāka garša nekā žāvētām pupiņām. Svaigas pupiņas var būt lieliskas, pievienojot nedaudz sāls, piparu un eļļas cilvēkiem, kam patīk vienkāršas maltītes.
Ja jūsu reģionā nav pieejamas smadzeņu pupiņas, varat arī izmēģināt savus spēkus to audzēšanā. Pupiņas vislabāk aug mērenā vai siltā laikā, un tām patīk dārza stūris, kas ir ārpus vēja. Jūs varat iegādāties pupiņas audzēšanai dārza veikalā vai izmantojot katalogu; stādiet pupiņas pavasarī, kad ir pagājis pēdējais sals, un turiet tās labi laistītas un apaugļotas. Kad jaunie pupiņu stādi sāk parādīties, retiniet tos un izveidojiet mietus, lai tie varētu augt. Novāciet ražu, kad pupiņu pākstis ir attīstījušās līdz pilnam izmēram, vai atstājiet pākstis uz vīnogulājiem žāvētām pupiņām.