Spināti ir tumši zaļš lapu dārzenis, kura dzimtene ir Dienvidaustrumāzija. Šī kultūra gadsimtiem ilgi ir izmantota kā pārtikas avots Āzijā, un tā bija sasniegusi Eiropu līdz mūsu ēras astotajam gadsimtam, nodrošinot, ka spināti sekos līdzi ceļā uz Jauno pasauli. Lielākajā daļā tirgu, kur tiek pārdoti jebkāda veida produkti, tiek piegādāti spināti, bieži visu gadu, un tos var atrast arī konservētā un saldētā veidā. Ir ļoti daudz veidu, kā izmantot šo dārzeņu, un tas ir ārkārtīgi populārs daudzās pasaules malās.
Zema auguma augam ir aptuveni lāpstas formas lapas, kas var būt krokainas Savoy šķirnei vai gludas, ja tās ir plakanlapas. Ja viengadīgais aug nenovācot, tas sēklās vasaras beigās, ļaujot lapām nožūt. Retos gadījumos spināti aug kā divgadīgs augs, parasti mērenākā klimatā, bet labākos augus mēdz audzēt vēsā klimatā, jo spinātu sēklas patīk atdzesēt vairākus mēnešus pirms dīgšanas.
Spinātu lapas ir maigas, ar vāji rūgtu garšu. Augs dabiski ir bagāts ar A un C vitamīnu, folātu, kalciju un dzelzi, kas liek daudziem cilvēkiem to uzskatīt par superēdienu un vērtīgu papildinājumu cilvēka uzturam. Taču spinātos ir arī daudz skābeņskābes, kas traucē organismam uzņemt kalciju un dzelzi. Jo īpaši neapstrādātiem spinātiem ir ievērojami samazināta uzturvērtība, taču pat termiski apstrādāti tie joprojām satur nedaudz skābeņskābes. Tāpēc ir grūti gūt labumu no šī dārzeņa uzturvērtības. Turklāt skābeņskābe arī traucēs kalcija un dzelzs uzsūkšanos no citiem vienlaikus patērētiem pārtikas produktiem.
Lapas var ēst neapstrādātas tiem, kam mazāk rūp uzturvērtība un vairāk interesē garša. Neapstrādāti spināti ir bieža salātu piedeva. To var arī pagatavot dažādos veidos un iekļaut tādos produktos kā zupas, quiches, kastroļi, burito, sviestmaizes, mērces un daudzi citi ēdieni.
Izvēloties svaigus spinātus veikalā, patērētājiem jāmeklē kraukšķīgas, vienmērīgi krāsotas lapas. Ja lapas joprojām atrodas uz kātiņa, tās vispār nedrīkst būt novītušas, un tām jābūt bez gļotām un plankumiem. Arī spināti ir ļoti rūpīgi jāmazgā, jo tie aug tuvu zemei, savācot smiltis un netīrumus, dažkārt lapās paslēpjas daži gliemeži vai gliemeži.