Kas ir Šropšīras zilais?

Tiek uzskatīts, ka Šropšīras zilo pirmo reizi 20. gadsimta vidū izstrādāja siera ražotājs Endijs Viljamsons pienotavā Invernesā, Skotijā. Tā kā pienotava tika slēgta neilgi pēc siera izgudrošanas, tā ne uzreiz ieguva plašu popularitāti. Tomēr pēc pienotavas slēgšanas daži zilā siera ražotāji citās Apvienotās Karalistes pienotavās sāka izstrādāt šo sieru, un 20. gadsimta beigās tas bija kļuvis par vienu no visizplatītākajiem zilajiem sieriem Lielbritānijā.

Tāpat kā visiem zilajiem sieriem, Šropšīras zilajam ir raksturīga dzīslu veidošanās, ko izraisa Penicillum sēnīte. Viena no iezīmēm, kas šo sieru atšķir no citiem blūžiem, ir tā spilgti oranžā nokrāsa. Šis atšķirīgais tonis rodas, sieram gatavošanas laikā pievienojot dabīgu krāsvielu, ko sauc par annatto.

Parasti Šropšīras zilo gatavo, izmantojot procesu, kas ļoti līdzinās citu britu zilo sieru pagatavošanai, un tādējādi tā garša ir līdzīga britu blūza garšai, piemēram, Stiltonam. Tas satur govs pienu, kas tiek pasterizēts un pēc tam apvienots ar veģetāro siera fermentu vai recinātāju. Parasti šāda veida sieram jāiztur apmēram trīs mēneši.

Tāpat kā daudziem zilajiem sieriem, Šropšīras zilajam sieram ir blīva, appelējusies smarža, krēmīga, tomēr drupana tekstūra un intensīva garša. Dažreiz to iekļauj salātos vai pat izkausē zupās vai tādu ēdienu kā makaronu un siera gardēžu interpretācijās. Tomēr daudzi Šropšīras entuziasti apgalvo, ka šāda veida siers ir vislabākais, ja to bauda vienu pašu, kopā ar vienkāršiem piedevām, piemēram, maizi, krekeriem vai augļiem, vai kā daļu no siera dēļa. Pateicoties tā stiprumam un krēmīgumam, daudzi uzskata, ka šis siers lieliski sader ar bagātīgiem, saldiem dzērieniem, piemēram, portvīnu, kā arī dažiem eiliem.