Stroma ir rāmis, kas atbalsta iekšējo orgānu. Vairumā gadījumu šāda veida atbalsta tīklu veido saistaudi, kas palīdz noturēt orgānu stāvoklī, kā arī nodrošina zināmu aizsardzības pakāpi. Lai gan stroma ir cieši saistīta ar orgānu, tā nav tas pats, kas parenhīma, ko veido galvenā orgāna funkcionālie elementi.
Stromas galvenā funkcija ir darboties kā atbalsta un savienojošais tīkls šūnām un orgāniem, kas sastāv no šīm šūnām. Lai gan faktiski nepalielina orgāna darbību, atbalsta audi patiesībā palīdz orgānam vieglāk darboties ar maksimālo efektivitāti. Tas ir tāpēc, ka stroma notur orgānu vietā, mazinot stresu, kas kavētu orgāna darbību, ja nesošā karkasa nebūtu vietā.
Daudzas dažādas orgānu un dzīvnieku audu formas balstās uz šāda veida karkasu. Gan varavīksnene, gan acs radzene tiek atbalstīta ar stromu. Sievietēm olnīcas tiek turētas vietā un zināmā mērā aizsargātas ar apkārtējo atbalsta karkasu. Līdzīgā veidā vairogdziedzeri atbalsta saistaudu tīkla klātbūtne. Ir pat stroma, kas saistīta ar kaulu smadzeņu aizsardzību un uzturēšanu.
Tāpat kā ar jebkura veida audiem, šis savienojošais tīkls var inficēties ar patoloģiskām šūnām. Kad tas notiek, stromas šūnas var attīstīties par audzēju. Tāpat kā ar visiem audzējiem, patoloģiskas stromas šūnas var attīstīties labdabīgā masā, kas laika gaitā var izzust vai ir nepieciešama ķirurģiska noņemšana. Šīs pašas patoloģiskās šūnas var attīstīties par ļaundabīgu audzēju, kas var metastēt un apdraudēt orgānus, ko atbalsta inficētais ietvars. Šādā gadījumā bieži ir nepieciešama operācija, lai novērstu ļaundabīgo audzēju, pirms tas var izplatīties uz apkārtējiem orgāniem un audiem.
Tāpat kā jebkurš no organismā atrodamajiem audiem, stromu var noslogot un izraisīt karkasa vājināšanos. Jebkura infekcija vai vīruss, kas traucē normālu šūnu atjaunošanas un aizstāšanas procesu, var negatīvi ietekmēt atbalsta audu tīklu un nostādīt atbalstītos orgānus apdraudētā stāvoklī. Par laimi, mūsdienu medicīnas tehnoloģijas spēj identificēt situācijas, kad orgānu aptverošie saistaudi ir ievērojami novājināti, un veikt atbilstošus pasākumus, lai ārstētu veselības problēmu, pirms var rasties neatgriezeniski bojājumi.