Kas ir Taiti vaniļa?

Vaniļa sākotnēji nāca no Amerikas, un pēc tam to komerciāli audzēja daudzās vietās visā pasaulē pēc tam, kad eiropieši no jauna atklāja kontinentu. Amerikā pupiņas izmantoja kā kakao dzērienu sastāvdaļu. Vienīgā cita komerciāli pārdotā vaniļa, Vanilla planifolia, ietver veidus, kas pazīstami kā meksikāņu vaniļa un burbona vaniļa. Taiti vaniļai nav nekādu nozīmīgu apakšgrupu.

Populārā vaniļas pārtikas aromatizētājs nāk no vaniļas auga pupiņām. Augs ir vīnogulājs, kas apvij koku, lai nodrošinātu stabilitāti. Tahitian vaniļas pupiņas ir tumšākas krāsas un satur vairāk eļļu nekā vaniļas planifolija. Pupiņas arī nav tik garas un plānas kā Vanilla planifolia pupiņas.

Pupiņās ir mazāk sēklu, un tām nav biezas mizas kā V. planifolia. Tahitian pupiņām ir puķains un augļiem līdzīgs aromāts un sava īpašā garša. Tie var smaržot pēc lakricas, tiem var būt vīnam līdzīgs aromāts vai augļu smarža pēc ķiršiem.

Taiti vaniļa neaug dabiski savvaļā, bet ir ierobežota komerciālās plantācijās un savvaļas augšanā Franču Polinēzijā un Papua-Jaungvinejā. Vaniļa ir orhideju dzimtas augu loceklis. Vaniļas augus parasti audzē, izmantojot mākslīgo apputeksnēšanu un pavairošanu. Tas ir tāpēc, ka noteikta veida kolibri un bišu sugas ir nepieciešamas augu dabiskai apputeksnēšanai, un šīs sugas dzīvo tikai noteiktos Amerikas kontinenta apgabalos.

Katrs vaniļas zieds, kas audzēts ārpus vaniļas dzimtās teritorijas, ir jāapputina ar rokām. Tādējādi vaniļas ražošanai ir nepieciešams daudz darbaspēka, kas dažās valstīs ir lētāks. Pupiņas novāc, kad tās ir zaļas, un pēc tam kaltē un žāvē. Tas var ilgt līdz sešiem mēnešiem.

Vaniļas tahitensis nodrošina tikai aptuveni piecus procentus no komerciālās vaniļas visā pasaulē. Saskaņā ar Kalifornijas universitātes pētnieku 2008. gadā veikto Taiti vaniļas ģenētisko pētījumu, šis augs, šķiet, ir Vanilla planifolia un citas nekomerciālas vaniļas sugas, ko sauc par Vanilla odorata, hibrīds. Suga ir dārgāka nekā biežāk sastopamās Vanilla planifolia pupiņas.