Kas ir Tēja?

Šis augs ir kultivēts Dienvidaustrumāzijā tūkstošiem gadu, un tas ir ļoti svarīga Āzijas kultūras un tradīciju sastāvdaļa. Mīts vēsta, ka tēju pirmo reizi ap 2700. gadu p.m.ē. patērēja leģendārais Ķīnas imperators Šenons. Kad Eiropas pētnieki sasniedza Āziju, tēja bija viena no pirmajām lietām, ko viņi atveda sev līdzi, izraisot aizraušanos ar to, kas pastāv līdz mūsdienām.

Camellia sinensis dod priekšroku vēsam, lietainam laikam un vidējiem vai augstiem augstumiem. Kultivatori novāc tikai jaunus pumpurus un lapas, un pēc tam tēju žāvē un apgrauzdē. Atkarībā no tā, kad tās tiek žāvētas, lapas rūgst dažādos līmeņos, radot dažādas garšas. Neraudzētas lapas izmanto baltās tējas pagatavošanai, kas ir ļoti maigs dzēriens, savukārt zaļā tēja ir daudz raudzētāka. Oolong un melnā tēja ir daudz vairāk raudzētas, izceļot lapās asos tanīnus.

Kad tēja ir apgrauzdēta, to var iepakot pārdošanai vai sajaukt ar citām sastāvdaļām. Tam tiek pievienotas visdažādākās lietas, sākot no apelsīnu mizām līdz lavandai. Tēju pagatavo, aplejot ar ūdeni žāvētās sastāvdaļas; jo mazāk raudzēts, jo vēsākam ūdenim ir jābūt un jo īsāks mērcēšanas laiks. Atkarībā no kultūras dzērienu var lietot tīrā veidā vai pasniegt ar dažādām sastāvdaļām, piemēram, pienu, krējumu, medu, cukuru vai citronu.

Tā kā tēja ir tik pazīstams dzēriens visā pasaulē, šis termins dažkārt tiek lietots, lai apzīmētu augu tizānes, piemēram, rooibos, ko dažreiz sauc par “sarkano tēju”, un ziedu, sakņu, lapu un citu augu stublāju maisījumiem. Tehniski šādi dzērieni ir tisāni vai uzlējumi, nevis tējas. Papildus Camellia sinensis trūkumam tie tiek apstrādāti arī ļoti atšķirīgi, un tiem ir izteikti atšķirīga garša un ķīmiskais sastāvs. Piemēram, tēja satur kofeīnu, savukārt augu uzlējumi nesatur.