Tumšā lauka mikroskops ir mikroskops, kurā paraugs izskatās spilgts uz tumša fona. Tumšā lauka mikroskopiju var izmantot, lai pārbaudītu plašu paraugu klāstu, sākot no svaigām asins šūnām līdz dzīviem kukaiņiem. Daži mikroskopi ir aprīkoti tumšā lauka mikroskopijas vajadzībām, savukārt citus var viegli aprīkot ar nepieciešamajiem piederumiem.
Ja kāds izmanto tumšā lauka mikroskopu, zem mikroskopa posma, kur atrodas paraugs, starp gaismas avotu un kondensācijas lēcu tiek likts punkts. Pietura bloķē gaismas stara centru, ļaujot gaismai ienākt tikai gar skatuves malām. Šī gaisma ietriecas paraugā un izkliedējas, nokļūstot optiskajā lēcā un saskaroties ar cilvēka aci, kas izmanto mikroskopu. Vēl viena pietura starp skatuvi un optisko lēcu neļauj tiešai gaismai nokļūt acī, liekot fonam izskatīties tumšam, jo lietotājs var redzēt tikai parauga izkliedēto gaismu.
Viens no galvenajiem tumšā lauka mikroskopa izmantošanas trūkumiem ir tas, ka tam ir nepieciešama augstas intensitātes gaisma, jo gaismas līmenis mēdz būt zems. Īpaši spilgtā gaisma var sabojāt dažus paraugus, kas rada bažas gadījumos, kad paraugu nevar viegli nomainīt. Šāda veida mikroskopā var tikt aizklāti arī noteikti parauga aspekti, piemēram, dabiski tumši elementi, piemēram, vēnas kukainī, un tas nozīmē, ka lietotājs var palaist garām dažas svarīgas vai interesantas detaļas.
Šīs tehnikas galvenā priekšrocība ir tā, ka tā nodrošina augsta kontrasta attēlus. Cilvēkiem, kuriem ir ierobežota piekļuve dārgām mikroskopijas iekārtām, tumšā lauka mikroskopa izmantošana var būt zemu izmaksu alternatīva, kas sniedz noderīgus datus par daļu no izmaksām. Piemēram, vidusskolas zinātnes laboratorijās skolēni var strādāt ar tumšā lauka mikroskopiem, jo skola nevar atļauties dārgus augsta kontrasta mikroskopus. Dažreiz ir iespējams redzēt arī ļoti mazas daļiņas, kuras dažos citos mikroskopos neparādās.
Zinātnes veikalos dažreiz tiek pārdoti tumšā lauka mikroskopu komplekti, kas ļauj cilvēkiem pārveidot parastos mikroskopus tumšā lauka mikroskopos. Šie komplekti ir paredzēti lietošanai ar mikroskopiem, kuriem ir sloti filtriem un pielikumiem. Mikroskopiem, kuriem nav šo funkciju, tumša lauka efektu joprojām var panākt, pielīmējot apaļu disku, piemēram, monētas vai kartona izgriezumu, kondensācijas lēcas apakšā.