Tumšā galaktika ir tumšās matērijas kopa, kuru nevar vizuāli novērot, jo matērija neizkliedē un neizstaro redzamo gaismu. Fiziķi un astronomi izvirzīja hipotēzi par šādu galaktiku klātbūtni, uzskatot, ka šo parādību klātbūtne ir būtiska daļa no dažām teorijām, kas izskaidro Visuma būtību. To izsekošana izrādījās problēma to neredzamā rakstura dēļ, taču starptautiskai komandai 2005. gadā izdevās to identificēt ar radioteleskopa palīdzību. Šis atklājums bija nozīmīgs sasniegums astrofizikas jomā.
Pēc teorētiķu domām, liela daļa Visuma faktiski sastāv no tumšās matērijas, kas var radīt gravitācijas dēļ saistītas galaktikas, kas laika gaitā pakāpeniski piesaista vairāk matērijas. Noteiktā brīdī tie teorētiski sasniegs lūzuma punktu, dzimst zvaigznes un citi objekti, lai izveidotu pilnvērtīgu galaktiku. Pētījumi par galaktikām ar neparasti jaunām zvaigznēm atbalsta šo teoriju; pētniekiem ir aizdomas, ka šīs galaktikas patiešām pastāvēja miljardiem gadu tumšās vielas formā.
Gāzu un matērijas kolekcija tumšajā galaktikā joprojām var iedarboties uz apkārtējiem objektiem, kas ir viens no veidiem, kā tos pamanīt. Pētnieki, kas meklē tumšās galaktikas, ir meklējuši redzamas galaktikas, kas uzvedas neparasti, piemēram, gravitācijas spēks, kas varētu ietekmēt to formu un izmēru. Vēl viena šo nenotveramo parādību meklēšanas metode ietver signālu parakstu meklēšanu ar radioteleskopu. Lai gan tumšā galaktika neparādās redzamajā spektrā, tajā esošās gāzes var izstarot radioviļņus, kas liecina par tās klātbūtni.
Papildus tam, ka tumšā galaktika ir vispārējas kosmoloģiskas intereses objekts, tā ir svarīga teorija un atradums fiziķiem. Teorētiķi uzskatīja, ka tiem bija jāpastāv, jo viņi atbalstīja visplašāk ticamāko modeli, kā Visums veidojās un laika gaitā turpina mainīties. Reāla parauga atrašana radīja atbalstu viņu teorijām un arī izskaidroja dažas parādības Visumā, kurām nebūtu jēgas, ja nepastāvētu tumšās galaktikas.
Pētnieki turpina meklēt vairāk pierādījumu par tumšajām galaktikām, izmantojot dažādu kosmosa punktu novērošanu un rūpīgu datu analīzi. Katra tumšā galaktika ir jāapstiprina, pirms to var oficiāli paziņot, nodrošinot, ka novērotāji neizdara paziņojumu, pamatojoties uz kļūdainu vai nepilnīgu informāciju. Tas var būt lēns starptautiska mēroga process, jo kolēģi pārbauda atradumus savās novērošanas iekārtās un pārskata sākotnējā konstatējumā izmantotās metodes.