Kas ir Ugunsbumba?

Ļoti spilgti apgaismotu meteoru bieži dēvē par ugunsbumbu. Pēc astronomijas ekspertu domām, precīza definīcija ir tāda, ka meteoram ir jābūt vismaz tikpat spilgtam kā Venērai, ja to redz vakara vai rīta debesīs. Saskaņā ar parasti izmantoto spilgtuma skalu Venera ir -4 magnitūdas, un mērījumi tālāk gar negatīvo skalu šķiet gaišāki; piemēram, pilnmēness magnitūds ir -12.6. Lai uguns bumba būtu redzama dienas gaismā, tai jābūt vismaz -6 lielumam — gaišākai, ja tā parādās tuvu saulei.

Kopumā, lai meteors būtu pietiekami spilgts, lai to klasificētu kā ugunsbumbu, tam ir jābūt salīdzinoši lielam. Daži patiesībā ir pietiekami lieli, lai droši izietu cauri Zemes atmosfērai, nesadegot un nokristu uz planētas virsmas, taču tas ir diezgan reta parādība. Tiek lēsts, ka Zemes atmosfērā katru dienu rodas tūkstošiem ugunsbumbu. Lielākā daļa ugunsbumbu nekad netiek pamanītas un netiek ziņots, jo tās rodas virs neapdzīvotām vietām vai arī tās parādās dienasgaismas stundās un nav pietiekami spilgtas, lai tās būtu redzamas.

Ugunsbumbām var būt ļoti atšķirīgs izskats un ilgums. Tās var būt dažādās krāsās, sākot no sarkanas līdz spilgti zilai un purpursarkanai; Tiek uzskatīts, ka šīs nokrāsas rodas minerālu un citu meteoru sastāvā esošo vielu ārkārtējas karsēšanas rezultātā. Ugunsbumbām bieži vien šķiet, ka tām ir pēda, kas var būt izgatavota no dūmiem un redzama dienas laikā, vai arī tajās ir mirdzošs satrauktu un jonizētu gaisa molekulu “vilciens”, kas parasti redzams naktī. Ugunsbumba un tās pēda var būt redzama dažādu laiku, sākot no dažām sekundēm līdz vairāk nekā minūtei. Ikvienam, kurš vēlas ziņot par novērojumu, ir jāatzīmē parādības vispārējais izskats, krāsa, atrašanās vieta un ilgums un pēc tam jānosūta šī informācija attiecīgajai reģiona zinātniskajai organizācijai.