Parasti katetrs ir jebkura veida doba caurule, ko izmanto šķidruma pārvietošanai no vienas ķermeņa vietas uz citu, un tas bieži ir saistīts ar medicīniskām procedūrām, kas saistītas ar šķidrumu novadīšanu no dažādām vietām, piemēram, urīnpūšļa. Uretera katetrs ir caurules veids, kas tiek ievietots urīnvadā un ko var izmantot, lai izvadītu urīnu, kas ir aizsprostots un kuram nav citas iespējas izkļūt. Biežāk to izmanto kā līdzekli kontrastkrāsas injicēšanai nierēs vai urīnvados attēlveidošanas procedūrā, un pēc testa pabeigšanas to noņem. Urētera katetru var ievietot arī urīnvadā kā aizsardzības līdzekli, ja pacientam tiek veikta procedūra, kas ietver urīnvadus vai tuvāko apkārtni.
Nav nekas neparasts, ka cilvēki jauc urīnizvadkanāla katetru ar urīnizvadkanāla katetru, jo tie izklausās ļoti līdzīgi un abi ir saistīti ar urīnceļu. Galvenā atšķirība starp abiem ir tā, ka urīnizvadkanāla katetru izmanto, lai no ķermeņa ārpuses nonāktu urīnpūslī caur urīnizvadkanālu. Šī ir ļoti izplatīta procedūra, un tā ir urīnpūšļa iztukšošanas līdzeklis cilvēkiem, kuriem ir bijusi vai tiek veikta operācija, kā arī cilvēkiem, kuriem ir medicīniskas problēmas, kuru dēļ viņi nevar iztukšot urīnpūsli bez palīdzības.
Urēters ir caurule, kas nesniedzas uz ķermeņa ārpusi, bet gan no nierēm nonāk urīnpūslī. Ja cilvēkam ir pastāvīgs stāvoklis, kas saistīts ar bloķētu urīnvadu, stents parasti tiek izmantots, lai urīnvadu turētu atvērtu un ļautu urīnam izplūst. Stents ir līdzīgs urētera katetram, bet ir paredzēts, lai paliktu vietā neierobežotu laiku; to parasti lieto, ja cilvēkam ir vēzis, akmeņi vai citādi ir bloķēts urīnvads. Stents var tikt ievietots ķirurģiski vai ievietots caur urīnizvadkanālu gar urīnpūsli un pēc tam urīnvadā, neveicot iegriezumu.
Ja cilvēkam ir aizdomas, ka viņam ir vēzis, nierakmeņi vai jebkāda veida aizsprostojums, kas ietekmē urīnvadu, urētera katetru izmanto, lai ievadītu kontrastkrāsu šajā zonā, lai būtu skaidri redzamas nieres un urīnvada sienas. To parasti veic, lai datortomogrāfijas (CT) skenēšana vai citas attēlveidošanas metodes spētu atklāt un precīzi noteikt aizsprostojumu. Kontrasta materiālu citām procedūrām, piemēram, nieru plūsmas skenēšanai vai intravenozai pielogrammai (IVP), var injicēt arī caur urētera katetru. Katetru parasti izņem procedūras laikā vai neilgi pēc tās.