Nodokļu likumi un nepieciešamās grāmatvedības metodes dažādās valstīs vai reģionos ir ļoti atšķirīgas. Tādējādi visas diskusijas par uzkrājumu nodokļiem ir pakļautas šīm atšķirībām. Tomēr primārā uzkrāšanas koncepcija ir atkarīga no laika, neatkarīgi no konkrētās valsts nodokļu likumiem. Runājot par nodokļiem, uzkrājums attiecas uz nodokļu parādu, pamatojoties uz ienākumu vai aktīvu vērtību līdz šim brīdim, neatkarīgi no tā, vai šie nodokļi pašlaik ir vai nav samaksāti.
Lielākā daļa valstu ievēro divas metodes ienākumu vai aktīvu vērtības noteikšanai un ziņošanai attiecīgajā taksācijas periodā. Skaidras naudas un uzkrāšanas principa grāmatvedībā, ko dažkārt dēvē ar nedaudz atšķirīgiem terminiem, tiek izmantotas divas dažādas darījuma reģistrēšanas metodes. Tas, kādu kontu uzskaites metodi izmanto privātpersona vai organizācija, nosaka ienākumu vai aktīvu pieaugumu un pēc tam arī uzkrājumu nodokļus.
Piemēram, ASV un daudzas Eiropas valstis pieprasa periodiskus nodokļu maksājumus visa taksācijas gada laikā, tiklīdz ienākumu vai aktīvu pieaugums sasniedz noteiktu robežu. Tas, cik indivīds vai organizācija ir parādā katru ceturksni vai citu nodokļu pārskata periodu, ir balstīts uz aprēķinātajiem uzkrātajiem nodokļiem. Šie uzkrātie nodokļi ir balstīti uz to, cik daudz ienākumu ir uzrādīts par periodu vai cik daudz ir palielinājusies aktīva vērtība. Ienākumu apmēra noteikšana ir atkarīga no tā, vai tiek izmantota skaidras naudas vai uzkrāšanas princips.
Izmantojot skaidras naudas principu, ienākumu un aktīvu vērtības pieaugumu ieraksta, kad tiek saņemta nauda vai samaksāti izdevumi. No otras puses, uzkrājumu princips reģistrē darījumus, kad tie notiek, neatkarīgi no tā, kad fiziskā nauda maina īpašnieku. Lai ilustrētu atšķirību, apsveriet advokāta un klienta attiecības. Klienti parasti maksā avansā par daļu no paredzētajiem pakalpojumiem, ko viņi pieprasa. Kad šie līdzekļi ir iztērēti, advokāts periodiski nosūta rēķinus par sniegtajiem pakalpojumiem.
Klientam tiek nosūtīts rēķins par viņa pārstāvības pakalpojumiem, kas attiecas uz advokāta iepriekš veiktajiem darbiem. Ja izmanto skaidras naudas bāzi, gūtie ienākumi netiek reģistrēti advokāta grāmatvedībā, kamēr klients nav apmaksājis rēķinu. Alternatīvi, ja tiek izmantots uzkrāšanas princips, ienākumus ieraksta, kad pakalpojumi tiek sniegti un tiek nosūtīts rēķins. Katru mēnesi advokāts aprēķina aptuvenos vai uzkrātos nodokļus līdz šim, pamatojoties uz šajā mēnesī reģistrētajiem darījumiem. Atkarībā no konkrētiem vietējiem nodokļu likumiem šādi uzkrājošie nodokļi vēl var nebūt jāmaksā, taču parādu summas ir sākušas uzkrāties.
Atkarībā no konkrētiem nodokļu likumiem skaidras naudas vai uzkrājumu grāmatvedības izmantošana var ievērojami ietekmēt uzkrātos nodokļus. Rēķinos, kas nosūtīti un reģistrēti, izmantojot uzkrāšanas principu, var rasties maksājami uzkrātie nodokļi pirms rēķina apmaksas. Lielie uzņēmumi parasti var segt šādus izdevumus, neprasot maksājumu no klienta, savukārt mazie uzņēmumi un privātpersonas paļaujas uz ienākumiem, lai palīdzētu segt izdevumus, piemēram, uzkrājumu nodokļus.