Vairogdziedzera izņemšana ir vairogdziedzera daļas vai visa tā noņemšana, kas atrodas kakla pamatnē. Kad operācija ir pilnīga, tiek noņemts viss dziedzeris. Tomēr dažreiz operācija noņem tikai daļu dziedzera, un to var saukt par daļēju noņemšanu vai vairogdziedzera lobektomiju. Dažas vairogdziedzera klātbūtnes priekšrocības ir tādas, ka dziedzeris var turpināt ražot organismam nepieciešamos hormonus un var samazināt hipotireozes (zems vairogdziedzera hormonu līmenis) risku.
Ir vairāki iemesli, kāpēc cilvēkiem var būt nepieciešama daļēja vai pilnīga vairogdziedzera izņemšana. Tie var ietvert pastiprinātu vairogdziedzera darbību, vairogdziedzera vēzi un vairogdziedzera paplašināšanos (dažreiz sauktu par goitu). Reizēm izņemšana netiek veikta ķirurģiski, bet tā vietā tiek izmantotas radioaktīvās vielas, lai samazinātu dziedzeri. Tomēr daži cilvēki var dot priekšroku operācijai, jo īpaši, ja viņi vēlas izvairīties no šīm vielām, un tas var būt sievietes, kuras pašlaik ir stāvoklī vai vēlas grūtniecību drīz pēc vairogdziedzera noņemšanas, un bērni, kuru vecāki var dot priekšroku nelielai radioaktīvo vielu iedarbībai. Arī no kosmētikas viedokļa vairogdziedzera izņemšana var būt īpaši priekšroka, lai ārstētu ļoti palielinātus dziedzerus.
Vairogdziedzera izņemšanu var veikt dažāda veida ķirurgi, tostarp otolaringologi, kas specializējas galvas un kakla ķirurģijā. Citi, kas var palīdzēt vai būt daļa no ķirurģiskā procesa, ir endokrinologi. Vienkāršākos ķirurģijas veidos iegriezums kakla pamatnē nodrošina piekļuvi dziedzerim, un pēc tam visu vai daļu no tā iegriež vai noņem. Ir daži operācijas varianti, kas tiek uzskatīti par mazāk invazīvām un ar mazāku rētu iespējamību, un tie ietver minimāli invazīvu video asistētu vairogdziedzera izņemšanu (MIVAT). Dažreiz piekļuve vairogdziedzerim nav kakla pamatnē, bet gan zem rokas, un iegriezumi ir daudz mazāki.
Parasti operācija tiek veikta vispārējā anestēzijā, un pēc tam cilvēki var sagaidīt nakti vai divas slimnīcā. Lai gan tas joprojām ir reti, dažreiz vairogdziedzera izņemšana notiek vietējā anestēzijā, un slimnīcas uzturēšanās nedrīkst pārsniegt vienu nakti. Lielākā daļa šo operāciju joprojām netiek veiktas ambulatori.
Atgūstoties no vairogdziedzera operācijas, cilvēkiem var būt ļoti iekaisis kakls un vāja balss, kas parasti izzūd dažu nedēļu laikā. Apmēram 1% gadījumu ir neatgriezeniski balsenes bojājumi, kas turpinās ietekmēt balss kvalitāti. Biežākas komplikācijas pēc šīs operācijas ir pārāk mazs vairogdziedzera hormona līmenis vai zemāks kalcija līmenis par normālu. Tos var novērst, papildinot hormonus un minerālvielas. Tiem, kuriem ir veikta pilnīga vairogdziedzera noņemšana, visticamāk, visu mūžu būs nepieciešama vairogdziedzera papildināšana.
Ja operācijas iemesls ir vēzis, ārsti var veikt papildu pasākumus, lai iznīcinātu atlikušās vēža šūnas. Tas var ietvert ķīmijterapiju vai ārstēšanu ar radioaktīvo jodu. Pārbaudes darbs var ilgt pāris mēnešus pēc operācijas, lai pārliecinātos, ka visas vēža šūnas ir pazudušas. Vairogdziedzera vēzis nav īpaši invazīvs vēzis, taču tas tomēr ir jāiznīcina, lai novērstu izplatīšanos.