Vaniļas pudiņš ir gluda olu krēma veids, kas pagatavots no olām, piena, cukura un vaniļas. To bieži ēd kā desertu, un to var pasniegt gan siltu, gan aukstu. Vaniļas pudiņš bieži tiek kombinēts ar augļiem un cepumiem, lai radītu citus deserta ēdienus.
Daudzos augļu pudiņos kā pamatsastāvdaļa tiek izmantoti pudiņi ar vaniļas garšu. Pudiņš tiek izmantots kā pildījums starp cepumu kārtām un sagrieztiem augļiem. Šāda veida desertu var pagatavot, izmantojot daudzu veidu augļus, piemēram, zemenes, ananāsus vai banānus.
Kārtainos desertus, kas gatavoti no vaniļas pudiņiem, bieži pasniedz aukstus ar putukrējumu vai saldējumu kā piedevu. Tos var arī izvilkt ar liekšķeriem un pasniegt virs iepriekš izceptām deserta krūzēm, kas izgatavotas no kūku mīklas. Daži cilvēki labprātāk pasniedz šāda veida desertu karstus no cepeškrāsns, kur tie tiek cepti ar olu bezē virskārtu.
Vaniļas pudiņu bieži izmanto arī kūku receptēs. Izmantojot pudiņu kūku mīklā, dažreiz var iegūt vieglākas un mitrākas kūkas. Dažreiz pudiņš aizvieto receptē norādītās olu prasības, taču to var iekļaut arī papildus olām. Pudiņus ar vaniļas garšu var izmantot visu veidu kūku mīklās, tostarp zeltainās, šokolādes un mārciņas kūkās.
Gatavojot vaniļas pudiņu, lielākā daļa pavāru izvēlas izmantot īstu vaniļas ekstraktu. Lētāka vaniļas imitācija ir viegli pieejama lielākajā daļā pārtikas preču, taču tai parasti trūkst īstā ekstrakta drosmīgās garšas. Īstu vaniļas ekstraktu iegūst, mērcējot vaniļas pupiņas ūdens un spirta šķīdumā. Pupiņām ir nepieciešams mērcēt vairākus mēnešus pirms ekstrakcijas procesa pabeigšanas. Izmaksu apsvērumu dēļ daudzi komerciāli pārtikas ražotāji izmanto vaniļas imitāciju, gatavojot vaniļas pudiņus.
Lai gan vaniļas pudiņā ir daudz cukura, tam ir lielāka uzturvērtība nekā daudziem citiem saldinātiem desertu veidiem. Maisījuma sastāvā esošās olas pievieno olbaltumvielas, bet piens nodrošina kalciju un A un D vitamīnu. Cukura diabēta slimniekiem vai tiem, kas vēlas izvairīties no cukura, vaniļas pudiņu var pagatavot, izmantojot citus dabiskos vai mākslīgos saldinātājus.
Vaniļas pudiņa vēsture ir neskaidra, taču lielākā daļa pārtikas vēsturnieku uzskata, ka tas, iespējams, radās Eiropā kaut kad viduslaikos. Agrākās ēdiena versijas bija daudz blīvākas un vairāk līdzinājās olu krēmam, nevis gludam pudiņam. Viena no senākajām modernā stila vaniļas pudiņa receptēm tika publicēta 1934. gadā, taču nav pierādījumu, kas liecinātu, ka šī būtu šī ēdiena recepte.