Zonējuma atļauja ir no pašvaldības iestādes iegūts dokuments, kas atļauj būvēt vai pārbūvēt būvi teritorijai noteikto zonējuma noteikumu ietvaros. Zonēšanas atļaujas ir nepieciešamas lielākajā daļā attīstīto un jaunattīstības valstu, lai palīdzētu nodrošināt atbilstību pilsētas plānam. Lai pilnībā izprastu zonējuma atļaujas mērķi, ir jāsaprot zonējuma rīkojumu vēsture un mērķis.
1800. gadu beigās Vācija un Zviedrija piemēroja zonēšanas noteikumus, lai risinātu tādas problēmas kā ēkas augstums un sastrēgumi. Pirmie lielie zonējuma likumi Amerikas Savienotajās Valstīs tika pieņemti 1900. gadu sākumā, lai neļautu izstrādātājiem bloķēt gaismu un piesārņot gaisu dzīvojamos rajonos. Kalifornija bija pirmā vieta Amerikas Savienotajās Valstīs, kas dažās pilsētās pieņēma zonējuma likumus. 1885. gadā Modesto, Kalifornijā, pilsēta ierobežoja veļas mazgātavas un mazgāšanas mājas noteiktās pilsētas vietās. Arī Losandželosas pilsēta atšķīra dzīvojamos un rūpnieciskos rajonus.
Mūsdienu zonēšanas rīkojumi iedala zemi lietošanas zonās, kas parasti ietver dzīvojamo, komerciālo, rūpniecisko, atpūtas un lauksaimniecības. Katra izmantošanas zona ir sadalīta, pamatojoties uz citām specifikācijām, piemēram, ēkas augstumu, atrašanās vietu un veidu. Zonēšanas noteikumi tika izveidoti, lai piedāvātu īpašu kontroli un priekšrocības īpašumu īpašniekiem. Piemēram, rīkojumi stabilizē dzīvojamo īpašumu vērtības, neļaujot uzņēmumiem vai nozarēm attīstīties kāda mājas pagalmā. Citi zonējuma noteikumu mērķi ietver sastrēgumu mazināšanu ielās, drošības palielināšanu pilsētas mērogā, uzņēmējdarbības efektivitātes paaugstināšanu un veselīgas dzīves uzlabošanu, novēršot lielo industriālo uzņēmumu radīto piesārņojumu no dzīvojamiem rajoniem.
Pilsētām, ciemiem, pilsētām, novadiem un citām pašvaldībām ir attīstības plāni, kas veicina zemes izmantošanu sabiedrības interesēs. Francijas un Vācijas gadījumā federālā valdība pārrauga zonējumu un attīstību. Privātpersonām un uzņēmumiem, kas vēlas būvēt jaunas būves vai pārveidot esošās būves, ir jāvēršas vietējā pašvaldībā, lai saņemtu zonējuma atļauju. Parasti papīra pieteikums ir jāaizpilda, un tam ir jāpievieno noteikta veida maksa. Precīza zonējuma atļaujas saņemšanas procedūra mainās starp valsts iestādēm.
Pēc būvprojekta sākšanas vietējie vai valsts inspektori, visticamāk, apmeklēs būvlaukumu, lai pārliecinātos, ka projekts norit saskaņā ar atļauju. Dažos gadījumos būs nepieciešama vairāk nekā viena pārbaude. Pēc tam, kad inspektori ir pārliecināti, ka viss darbs tiek veikts pareizi, viņi parasti piedāvā dokumentāciju, kas visbiežāk ir atbilstības sertifikāts.