Irāka ir liela valsts Tuvajos Austrumos. Tā platība ir 169,000 438,300 kvadrātjūdzes (XNUMX XNUMX kvadrātkilometri), kas ir aptuveni divas reizes lielāka par Aidaho štatu. Tai ir kopīgas robežas ar Irānu, Jordāniju, Kuveitu, Saūda Arābiju, Sīriju un Turciju, un tai ir piekraste gar Persijas līci.
Šo valsti dažkārt dēvē par civilizācijas šūpuli, jo tas bija reģions, ko vēsturiski dēvēja par Mezopotāmiju, kur pirms tūkstošiem gadu uzplauka pirmā reģistrētā civilizācija – šumeri. Šumeriem sekos Akādiešu impērija Sargona vadībā 24. gadsimtā pirms mūsu ēras, babilonieši Hammurapi vadībā 18. gadsimtā p.m.ē., asīrieši Nebukadnecara vadībā 10. gadsimtā p.m.ē. un haldeji Nabo-Polasara vadībā 7. gadsimtā pirms mūsu ēras. Nabo-Polasara dēls Nebukadnecars II ievērojami paplašinātu Babilonijas slavu, un viņš ir visvairāk pazīstams ar Babilonas piekārtā dārza būvniecību.
Kad Nebukadnecars II nomira, persieši sāka krist uz Babilonu. 6. gadsimtā pirms mūsu ēras viņi to bija iekarojuši un turēja līdz Aleksandram Lielajam, kas pārņēma kontroli 4. gadsimtā. Grieķi saglabāja kontroli pār šo apgabalu divus gadsimtus, pirms to zaudēja parthieši, kuri savukārt zaudēja Sasanīdu persiešiem.
Sasanīdi daudzus gadsimtus turēja Irāku kā Irānas impērijas daļu, līdz arābu islāma ekspansija notika 7. gadsimtā. Līdz 7. gadsimta vidum arābi bija iekarojuši lielu daļu Irānas impērijas, tostarp mūsdienu Irāku.
Līdz 16. gadsimtam Osmaņu impērija bija pārņēmusi kontroli pār šo teritoriju, un, lai gan viņi šo kontroli uz īsu laiku zaudēja vietējām ciltīm, Irānai un mamelukiem, viņi lielākoties saglabāja teritoriju līdz Pirmā pasaules kara beigām. 1920. Irāka tika pārņemta kā britu mandāts, kas izveidoja jaunās teritorijas mūsdienu robežas, neņemot vērā tādas etniskās grupas kā kurdi ziemeļos.
Lielbritānijas mandāts beidzās 1932. gadā, un valsts tika pasludināta par neatkarīgu Hašimītu monarhijas pakļautībā. Tas ilga līdz 1958. gadam, kad monarhiju gāza militārpersonas, kas jauno nāciju pasludināja par republiku. 1963. gadā Baath partija pārņēma varu valstī, lai gan viņi drīz pēc kārtas tika gāzti apvērsuma rezultātā. Dažus gadus vēlāk Baath partija atkal pārņēma varu 1968. gadā. Nākamo desmit gadu laikā Irāka ekonomiski augs, rūpniecības sektors strauji pieaugs un diplomātiskās attiecības ar daudzām nozīmīgām valstīm tiks normalizētas.
1979. gadā prezidents atkāpās no amata un par savu pēcteci iecēla Sadamu Huseinu, kurš valsti jau vadīja no malas. Nākamajā gadā Huseins pieteica karu Irānai, un nākamos astoņus gadus kaujas izpostīja abas valstis. 1990. gadā Irāka atkal izvirzīja īpašumtiesības pār savu mazo kaimiņu Kuveitu. Irāka iebruka, un, atbildot uz to, ASV sāka ofensīvu, un pēc tam Irākai tika piemērotas smagas ekonomiskās sankcijas un praktiski nebija infrastruktūras. ASV arī izveidoja lidojumu aizlieguma zonu valsts ziemeļos, lai teorētiski aizstāvētu tur esošos kurdu iedzīvotājus, kuri vairākkārt bija cietuši no Huseina zvērībām.
2003. gadā, atsaucoties uz iespējamu masu iznīcināšanas ieroču radīšanas programmu, ASV iebruka Irākā, okupējot valsti un atceļot Sadamu Huseinu no varas. 2005. gada sākumā notika brīvas vēlēšanas, un tika ievēlēta parlamentāra valdība. Amerikas Savienotās Valstis un atbalstošo valstu koalīcija turpināja atbalstīt valdību pret regulāriem uzbrukumiem, kurus vairums tagad dēvē par pilsoņu karu.
Kurdu ziemeļu apgabals joprojām ir ļoti saspringts, un etniskie kurdi turpina apspriest pilnīgu neatkarību. Lai gan kurdi ir sasnieguši lielu autonomiju, daudzi šo autonomiju uzskata tikai par soli ceļā uz neatkarību. Atliek vien redzēt, kā pret šādiem soļiem izturēsies kaimiņvalstis ar saviem kurdu iedzīvotājiem.
Šīs valsts apmeklējums var būt sarežģīts, jo vīzas parasti tiek izsniegtas tikai tiem, kam ir oficiāls darbs, piemēram, žurnālistiem vai palīdzības darbiniekiem. Komerciālie lidojumi ir reti, un visas robežas uz valsti ir slēgtas. Lai gan ir pārsteidzoši daudz skaistu vietu, ko apmeklēt, tostarp pilsētu drupas, kas ir tikpat vecas kā pati civilizācija, līdz politiskā situācija nostabilizējas, nācija faktiski ir slēgta.