Nenormāls prolaktīna līmenis var būt pārāk augsts vai pārāk zems, lai gan tas biežāk ir pārāk augsts. Šī testa skala atšķiras atkarībā no laboratorijas, bet patoloģiskais prolaktīna līmenis vīriešiem parasti ir mazāks par 2 nanogramiem uz mililitru (ng/ml) asiņu vai vairāk nekā 18 ng/ml. Sievietēm, kas nav grūtnieces un nebaro ar krūti, anomālie līmeņi parasti ir mazāki par 2 ng/ml vai vairāk nekā 29 ng/ml. Patoloģiskais līmenis grūtniecēm parasti ir mazāks par 10 ng/ml vai lielāks par 209 ng/ml. Parasti tas pats attiecas uz sievietēm, kas baro bērnu ar krūti, bet apmēram pēc nedēļas pēcdzemdību līmenis sāk samazināties, un tas turpina samazināties visas laktācijas laikā, jo mazāk mazulis auklē.
Prolaktīns ir hormons, ko ražo hipofīze un ir atbildīgs par laktāciju. Pat vīrieši, sievietes, kas nav grūtnieces un sievietes, kas nebaro, ražo šo proteīna hormonu, lai gan iemesls nav zināms. Prolaktīnu sauc arī par luteotropo hormonu. Nenormāls prolaktīna līmenis var izraisīt dažādus simptomus, tostarp neauglību. Citi nenormāla prolaktīna līmeņa simptomi ir laktācija, ko neizraisa pēcdzemdību periods, zema dzimumtieksme, erektilā disfunkcija un amenoreja.
Lai gan patoloģiska prolaktīna līmeņa simptomi var traucēt tādiem dzīves aspektiem kā bērna ieņemšana, paaugstināta prolaktīna līmeņa cēlonis dažkārt ir diezgan nopietns. Piemēram, ārkārtīgi augsts luteotropā hormona līmenis — vairāk nekā 200 ng/ml — var būt prolaktinomas, audzēja, kas atrodas hipofīzē, rezultāts. Citi apstākļi, kas izraisa augstu prolaktīna līmeni, ir idiopātiska hiperprolaktinēmija, hipotireoze, nieru slimība, nervu bojājumi un ciroze. Dažas zāles, īpaši daži antipsihotiskie līdzekļi, arī var izraisīt patoloģisku prolaktīna līmeni.
Prolaktīna līmeņa paaugstināšanās var nozīmēt, ka sievietei ir olnīcu vēzis. Pēc paaugstināta prolaktīna līmeņa noteikšanas nākamais veiktais tests ir magnētiskās rezonanses (MRI) tests, kas var noteikt, vai hipofīzē nav audzējs. Ja audzēja nav, nākamais solis ir turpmāka pārbaude.
Dažos gadījumos rodas prolaktīna deficīts. Šis stāvoklis parasti ir sekundārs hipofīzes priekšējās daļas disfunkcijas dēļ. Pēcdzemdību hipofīzes nekroze vai Šīna sindroms veido lielāko daļu prolaktīna deficīta gadījumu. Citi prolaktīna deficīta cēloņi var būt hipofīzes priekšējās daļas darbības traucējumi, paraselāra slimība, hemohromatoze, sarkoidoze un tuberkuloze.