Aviators ir kāds, kurš profesionāli vai izklaidējoši lido ar lidmašīnām. Termins “aviators” mūsdienās netiek tik plaši lietots, jo aviatorus parasti dēvē par “pilotiem”. Neatkarīgi no tā, vai kādu, kas lido ar lidmašīnām, sauc par aviatoru vai pilotu, profesionālā karjera šajā jomā var būt diezgan daudzveidīga, jo cilvēkiem, kuriem ir sertifikāti, kas ļauj vadīt lidmašīnu, ir pieejamas vairākas karjeras iespējas.
Atpūtai aviators galvenokārt strādā ar mazām lidmašīnām. Viņam vai viņai ir jābūt pamata atpūtas pilota apliecībai, un viņš var iegūt papildu licences, piemēram, instrumentālo kvalifikāciju vai daudzdzinēju licenci, lai nodrošinātu lielāku elastību. Pilotiem, kuri plāno profesionāli lidot, ir nepieciešama papildu licence, kas ļauj pārvadāt maksājošus pasažierus un kravas.
Komerciālie aviatori var strādāt ar komerciālām lidmašīnām, kas pārvadā pasažierus un kravu, čarterreisa aviokompānijās, kas piedāvā pakalpojumus ar privātām lidmašīnām, un medicīniskās evakuācijas un transporta pakalpojumus, kas izmanto lidmašīnas. Aviatoru var arī paturēt privāts uzņēmums, lai vadītu uzņēmuma lidmašīnu, paliekot dežūrdaļā, lai būtu pieejams, ja nepieciešams personāla, uzņēmuma viesu vai materiālu gaisa transports. Profesionāli aviatori var strādāt arī par instruktoriem, apmācot jaunos pilotus un nodrošinot papildu apmācību sertificētiem pilotiem, kuri vēlas paplašināt vai atsvaidzināt savas prasmes.
Arī militārpersonām ir vajadzīgi aviatori. Valstī, kurā ir gaisa spēki, aviators var lidot ar lidmašīnām gaisa spēku vajadzībām un pārbaudīt lidmašīnas, kuras gaisa spēki apsver pieņemt. Aviatorus nodarbina arī lielākā daļa jūras spēku un armiju, jo šīm bruņoto spēku atzariem dažkārt ir nepieciešami piloti un lidmašīnas. Pēc militārā pilota apmācības un noteiktu gadu skaita aviatori, kurus neinteresē militārā karjera, parasti var viegli atrast darbu civilajā pasaulē, jo piloti ar militārās aviācijas pieredzi tiek augstu novērtēti.
Uzņēmumi, kas ražo lidmašīnas un izstrādā jaunas lidmašīnas, izmanto arī aviatorus. Testa piloti, kā zināms, lido ar jaunām un eksperimentālām lidmašīnām, lai tās pārbaudītu un sniegtu atsauksmes dizaineriem. Šiem aviatoriem parasti ir inženierzinātņu pieredze papildus augsta līmeņa pilotu prasmēm, lai viņi varētu piedalīties lidmašīnas projektēšanas un uzlabošanas procesā, lai pārliecinātos, ka tā ir droša un dara to, kas tai ir jādara.
Cilvēki, kurus interesē aviācijas karjera, var apgūt vairākas apmācības iespējas, tostarp lidojumu skolu, privātas pilotu nodarbības vai militārās apmācības.